萧遥光虽然躲过这一劫，但心中很是不安。他的两个弟弟中，小弟萧遥昌已经死在任上，二弟萧遥欣是荆州刺史，他本想与萧遥欣密谋起事。没想到萧遥欣又病故，兄弟三人，死了一双，萧遥光孤立无助，异常惆怅。萧宝卷也暗中防备着萧遥光，曾召他前来议事，跟他提及江祏兄弟的罪案。萧遥光更加惊惧，立即告病，不问朝事。
不久，萧遥欣的灵柩被送回京城，送葬的荆州士卒云集东府。萧宝卷怕萧遥光趁势叛变，便想免去他扬州刺史的职衔，仅保留司徒职务，当下召他入朝。萧遥光害怕重蹈江祏的覆辙，不敢前去。随即召集弟弟的部将，托词声讨刘暄，当晚便令骁骑将军垣历生，统领兵马劫杀萧坦之、沈文季二人。萧坦之、沈文季二人听到风声，早已跑到台城去了。垣历生随即劝萧遥光迅速攻打台城。萧遥光狐疑不决，等到黎明，才一身戎装出厅，令部将登城守卫。垣历生又劝他出兵，萧遥光却说：“台城不久就会内乱，我们不必动兵。”垣历出府感叹道：“先声才能夺人！这么迟疑，怎么能成大事呢？”
萧坦之、沈文季二人进入台城告变，众人异常惊骇。天亮时，徐孝嗣奉旨入宫护卫，左将军沈约也驰入西掖门，人心这才安定下来。徐孝嗣守卫宫城，萧坦之率军讨伐萧遥光，屯兵湘宫寺，右卫率左兴盛屯兵东篱门，镇军司马曹虎屯兵青溪桥，三路兵马一同围攻东府。双方相持了将近一天，最后三军在东府叛将的协助下，攻入东府，歼灭萧遥光等乱党。一场乱事，烟消云散。
萧坦之等人回朝复命，嗣主萧宝卷晋封徐孝嗣为司空，加封沈文季为镇南将军，萧坦之为尚书右仆射，刘暄为领将军，曹虎为散骑常侍右卫将军。萧坦之仗着自己立了大功，十分骄恣，茹法珍等人趁机诬陷他，惹得萧宝卷派卫帅黄文济，率兵包围萧坦之的住处，逼他自尽。
萧坦之有个堂兄叫萧翼宗，刚刚被授任为海陵太守，此时还没有出都赴任。萧坦之死前对黄文济说：“我死不足惜，只是我的堂兄向来廉洁，家境也比较清贫，还望大人代我恳请陛下免他一死！”黄文济回宫报告萧宝卷，并提及萧翼宗。萧宝卷立即派黄文济前去搜查，果然萧翼宗的家里一贫如洗。于是，萧宝卷杀掉萧坦之的儿子，赦免萧翼宗的死罪。茹法珍等人还是不满意，又继续诬陷刘暄。萧宝卷惊疑地说：“刘暄是我舅舅，他怎么会有异心呢？”直阁徐世标说：“明帝是武帝的侄子，他都差点把武帝的子孙灭光，更何况你的舅舅呢？”萧宝卷被他这么一激，便将刘暄拿下，杀死了事。随后，因曹虎家产过多，几乎超过府库里的钱财，萧宝卷一道密诏，也把他除掉，将他的家产全部搬入国库。
徐孝嗣是个文士出身，向来不与人发生冲突，所以他名位虽重，但萧宝卷一直没向他下手。中郎将许准，劝说徐孝嗣伺机废黜嗣主，徐孝嗣回答道：“以乱止乱，没有道理。逼不得已的话，也得等嗣主出城游玩，再闭城和群臣商议。”许准再三苦劝，他始终不听。沈文季托词自己年老体弱，不再干预朝政，他的侄子侍中沈昭略对他说：“叔父年届六十，官居仆射，虽然奏请辞官，但我想陛下不会轻易放你走啊！”沈文季只是付之一笑，不答一词。
过了一个多月，萧宝卷召沈文季叔侄去华林园议事。沈文季登车对家人说：“我这次去了，恐怕就不会活着回来了。”进入华林园，一看，徐孝嗣也被召来，三人都觉得十分奇怪，很是不安。忽然，茹法珍拿着毒酒走了进来，说是嗣主赐三人自尽。沈昭略气愤地站起来，痛骂徐孝嗣说：“废昏立明，从古至今都是这样，拜你这个无能的宰相所赐，我们才有今天的下场！”说到这里，取过一杯毒酒，仰头喝干，又将酒杯向徐孝嗣的脸上砸去说：“让你做个破面鬼！”说完，倒地身亡。沈文季也服毒自尽。徐孝嗣喜欢喝酒，一连喝了好几杯，才气绝身亡。徐孝嗣的两个儿子，徐演娶武康公主为妻，徐况娶山阴公主为妻，也都被诛杀。沈昭略的弟弟沈昭光本来想逃跑，但不忍心丢下母亲，最后也被杀害。沈昭光的侄子沈昙亮本来已经逃脱，得到沈昭光的死讯后，他悲痛地感叹：“全家被杀，我一个人活着还有什么意思呢？”随后也自尽了。
同朝六贵只剩下太尉陈显达一人，陈显达是高帝、武帝时期的旧将。明帝萧鸾在位时，陈显达深怕得罪皇上，因而总是自贬；每次出门，他都坐一辆破车，随从人员也只有十几人，而且又都以老弱居多。一次，明帝赐宴，陈显达借着醉意上奏说：“臣现在老了，不能再为国家效力了，陛下赐给臣的荣华富贵，臣深感知足。只是臣还缺一个枕头，恳请陛下再赐给臣，让臣安枕而死。”明帝失色道：“你喝醉了，怎么说这样的话？”不久，陈显达又上奏告老还乡，萧鸾自然不准。随后，陈显达奉明帝萧鸾遗命，出师攻打北魏，结果大败而回。御史中丞范岫趁机弹劾他，并恳请齐主萧宝卷立即将他罢官。陈显达也自请降罪，但萧宝卷只是安慰他，却不肯罢免他。不久，萧宝卷又令他督管江州军事，兼任江州刺史。陈显达接到这个诏书，就好像跳出火坑一样，非常快慰。然而没过多久，朝中开始诛杀权贵，并传出谣言，说萧宝卷将派兵袭击江州，陈显达慌忙与长史庾弘远、司马徐虎龙商议起事，打算迎立建安王萧宝夤为帝。