王肃再次向魏主汇报傅永的战绩，魏主随即封傅永为安远将军，兼任汝南太守，还封他为贝邱县男爵。傅永不仅有武略，还有文韬，魏主曾叹道：“上马能击贼，下马作文章，只有傅永一人啊！”
得到捷报后，魏主当即令统军李佐全力攻取新野。新野太守刘思忌抵挡不住，城池沦陷，自己也被擒获。魏主笑着问他：“朕数次劝你投降，你都不愿意，今天想投降吗？”刘思忌朗声说道：“我宁可做南朝的鬼，也不会做北虏的臣！”魏主当即杀了他，接着南征沔水。沔北大震。赭阳守将成公期、舞阴守将黄瑶起相继逃往南方。黄瑶起曾害死王奂，魏主想为王肃报仇，便派兵追捕黄瑶起，捕获后，将他押送到王肃那里。见到杀父仇人，王肃分外眼红，当即摆起香案，挖出黄瑶起的心脏，祭奠父亲的在天之灵，然后又将黄瑶起大卸八块，烹煮而食。魏主又移师攻打南阳，逼得势孤援绝的房伯玉不得不出城投降。
齐主萧鸾听说新野、南阳相继陷没，忙令太子中庶子萧衍、度支尚书崔慧业率五千多名将士援救襄阳。刚行进到彭城，就碰到北魏的数万大军，齐军一时招架不住，退回守城。魏军随即转趋樊城，樊城由雍州刺史曹虎坐镇，城上的守御非常严密，魏主知道不易攻克，便转向悬瓠城进军，留下镇南将军王肃一军进攻义阳。
齐豫州刺史裴叔业自大胜楚王元戍，听说义阳被围攻，又故伎重施，不救义阳，直攻涡阳，想以此牵制魏军。北魏南兖州刺史孟表因涡阳没有粮草，忙向魏主求援。魏主令安远将军傅永、征虏将军刘藻、辅国将军高聪等人合力援救涡阳，三支军队都归王肃调度。没想到，齐军来势凶猛，北魏的前锋高聪、中锋刘藻都慌忙逃窜，傅永一支孤军也无法抵挡裴叔业，只能狼狈撤退。
魏主得知，将刘聪与高藻发配平州，撤去傅永的官职，并将王肃贬为平南将军。王肃恳请添兵，援救涡阳，魏主却说：“你为什么不亲自去援救涡阳，而只是一味向朕要求添兵？朕派发给你士兵，发少了，不足以帮助你制敌；发多了，朕这边又难办，你也要为朕想想呀！义阳能不能拿下，没什么关系，但是涡阳失守，朕唯你是问！”王肃随即撤走义阳的围兵，转而援救涡阳。裴叔业听说北魏十万大军即将杀到，忙连夜撤退。但第二天早上，仍被北魏兵追上一阵乱砍。裴叔业只得带着残军匆匆退守义阳。王肃也收军而去。
齐主萧鸾接连得到兵败的消息，颇为忧惧，渐渐地积忧成疾，不能上朝。宗室各王都前来问安，萧鸾却叹道：“我的儿子和萧缅的儿子，还不见他们长大，而高帝、武帝的子孙却日见壮盛。这样下去，他们肯定会对我儿不利！”太尉陈显达谒见，萧鸾谈起自己的忧虑，陈显达劝慰道：“此等小王，陛下根本不用把他们放在眼里。”萧鸾闭目不答。陈显达离去，萧遥光进来问安，萧鸾又说起此事。萧遥光心中大喜，当下竭力撺掇，劝萧鸾杀尽高帝、武帝的子孙。萧遥光是想先借萧鸾之手灭尽高帝、武帝后裔，等萧鸾去世，他再杀光萧鸾的子孙，以夺取齐室江山。萧鸾没有察觉萧遥光的意图，还以为他是真心为自己考虑，随即令他去杀高帝、武帝的子孙。高帝、武帝子孙中凡有爵位的全部遇害。
从前，齐世祖武帝在世时，曾梦见一只金翅鸟，突然冲入殿廷，叼食了无数条小龙，而后飞上天空。文惠太子萧长懋也曾对竟陵王萧子良说：“我每次看到萧鸾，都觉得恶心，如果不是他福德太薄，必定是他会对我们的子孙不利！”众王死后，齐主萧鸾封萧遥光为大将军，改建武五年为永泰元年。
大司马王敬则，当时正出任会稽太守，他见萧谌、王晏相继被杀，不免兔死狐悲。又听说高帝、武帝的子孙遇害，更是疑惧。他总觉得齐主萧鸾会对他，这个高帝、武帝时的旧将下手，但就是想不出一条保全自己的好计策。齐主萧鸾也的确疑忌王敬则，但看他已是七十多岁的人，并且不在京都，才稍稍对他放心，暂时不想动他。王敬则留居殿廷的长子王仲雄十分擅长弹琴，萧鸾将焦尾琴交给他，令他弹奏，王仲雄随即哼唱起来：“常叹负情侬，郎今果行许。”又唱道：“君行不净心，哪得恶人题！”萧鸾一听，愈加猜忌和羞愧。病情恶化后，齐主萧鸾特意任命张瓖为平东将军兼吴郡太守，令他防备王敬则。王敬则大惊道：“现在东部又没有胡虏侵犯，哪用得着什么平东将军？一定是陛下要杀我了，我不甘心就这么受死呀！”
徐州行事谢朓是王敬则的女婿，王敬则的五子王幼隆曾是太子冼马，他密约谢朓一同起事。没想到，谢朓竟入宫告密，齐主萧鸾当即决定征讨王敬则。消息传到会稽，王敬则的侄子王公林，急忙劝王敬则去京城请罪，并将王幼隆交出。王敬则不答应，竟举兵造反，并扬言要拥立南康侯萧子恪为君主，入都废黜萧鸾。为此，大将军始安王萧遥光，立即恳请萧鸾除掉高帝、武帝的所有子孙。萧鸾此时已病得精神恍惚，没弄清状况就模糊答应了。萧遥光当即派人将高帝、武帝所有的孙子带到西省，甚至连襁褓里的婴儿与乳母也一道召来，然后令太医准备毒药，令都水监准备数十具棺材，想在三更时分毒死高帝、武帝所有的子孙。