中央红军在渡过湘江之后，其战略意图已经完全暴露。蒋介石改5路追剿军为2个兵团，并令黔军王家烈部配合截堵，数十万国民党军在红军北出湘西北的道路上，布下了口袋阵。在这危急时刻，博古、李德等人仍然盲目地按照原计划，坚持去湘西北与红2、6军团会合。
1934年12月12日，野战军司令部和军委纵队到达广西省通道县城。中共中央在此临时召集紧急会议，决定红军的去向问题。这次会议没有明确的规格和议程，既不是中央政治局会议，也不是中革军委会议，参加者是当时在通道县的中央的一些领导人。毛泽东应邀参加了会议。这是1932年10月宁都会议之后，毛泽东第一次参加中央核心会议。会上，李德主张继续北上，与红2军团建立联系，这代表了博古他们两人的意见。面对中央红军面临全军覆没的危险，毛泽东再也不能容忍他们的瞎指挥，力主放弃原定计划，转向敌人防守兵力较薄弱的贵州前进。这个主张得到了张闻天、王稼祥和周恩来的支持。但博古、李德等人仍然坚持原定计划。
这次会议，对中央红军战略方向的争论已经摆到桌面上。会议虽然没有取得一致意见，但是在行军路线上作了一些调整，决定放弃从通道北上的计划，改由贵州黎平、锦屏北上。
《通道会议》（木刻画），沈尧伊作。
12月15日，红1军团攻占黎平。18日，中共中央在黎平召开了政治局会议（即黎平会议），周恩来、博古、毛泽东、陈云、刘少奇、朱德等出席。在会议上，毛泽东批评了李德等人的错误军事路线，力主在川黔边建立根据地。毛泽东说：蒋介石做好了一个大口袋，等着我们去钻。会议经过激烈争论，否定了博古、李德等北上湘西与红2、6军团会合，在湘西建立根据地的方针，通过了根据毛泽东的发言写成的《政治局关于战略方针之决定》，决定西渡乌江，在川黔边建立根据地。
这次会议具有重要意义：第一次以政治局决定的形式否定了博古、李德顽固坚持的错误军事路线，解决了中央红军今后的进军方向，以及到什么地方建立新根据地这一战略问题；第一次结束了三年来毛泽东在中央领导层受排斥的地位，开始形成绝大多数人支持和拥护毛泽东正确主张的局面。但会议没有来得及清算王明“左”倾路线在第五次反“围剿”和长征初期军事指挥上的严重错误。因此决定，到遵义后召开中央政治局扩大会议。
国民党军在通往湘西的道路上设置的封锁线
“追剿”红军的国民党军飞机
黎平会议旧址
12月20日，红军分两路向以遵义为中心的黔北地区前进，连克剑河、台拱（台江）、镇远、施秉等城，进至乌江南岸的黄平、余庆、瓮安地区。
黎平会议作出的《政治局关于战略方针之决定》