曹植从杨修那里学了很多话术，每次被曹操考验时都能对答如流。
后来曹丕买通了曹植的随从，知道了杨修暗中指导曹植的事情。曹操知道后大怒，起了要杀杨修的心思。
于是，这次的“鸡肋”事件就成了导火索。曹操以惑乱军心的罪名杀了杨修。被杀时，杨修年仅三十四岁。
曹操杀了杨修后，假装对夏侯惇动怒，要斩了夏侯惇，在众官的劝谏下才作罢。
曹操斥退夏侯惇，下令第二天出兵。
次日，曹军兵出斜谷界口，前面一支军队杀来，为首大将乃是魏延。
劝降魏延无果后，曹操派庞德出战。
两将正激斗间，曹营突然火起，原来是马超前去劫寨了。曹兵人心惶惶，想要撤退。
在曹操的施压下，曹兵不敢逃跑，只能向前。魏延诈败而走。曹操这才指挥大军回战马超。
见曹操率兵去打马超了，魏延又杀了回来，张弓搭箭，一箭射中了曹操。曹操翻身落马。
魏延看准时机，马上弃弓换刀，快马加鞭杀向曹操。
好在庞德及时赶到，战退魏延，救下了曹操。
曹操带伤回到大营，门牙都折了两颗，赶紧叫来医士治疗。
曹操回忆起杨修的话，后悔莫及，于是收回杨修的尸体厚葬，下令班师。
曹操坐上毡车，左右虎贲军护卫，庞德断后，踏上了退军之路。
突然，两边火起，伏兵杀出，为首大将乃是马超。曹兵人人惊恐，感觉又回到了赤壁大败的那一天。
曹操下令全军火速撤退，日夜不停地奔走，这才狼狈地摆脱了追击。
听说曹操在汉中大败，上庸等地的将领也宣布投降。
于是，刘备又获得了不少地盘，大赏三军。
众将觉得形势大好，有推尊刘备称帝之心，于是都来找诸葛亮商量。诸葛亮也觉得时机已到，便跟法正等人一起来劝刘备称帝。
刘备再三推辞。诸葛亮便建议刘备先进位汉中王。刘备还是不同意，但在诸葛亮、张飞的连番劝告下，总归是同意了。
于是，建安二十四年秋七月，刘备正式受文武官员拜贺为汉中王。刘禅被立为王世子。
刘备封许靖为太傅，法正为尚书令；诸葛亮为军师，总理军国重事。
同时，刘备封关羽、张飞、赵云、马超、黄忠为五虎大将，魏延为汉中太守。其余人等均依照功勋定爵。
称王仪式完成后，刘备写了一封奏书派人送到许都。
曹操知道刘备自立汉中王后大怒，即时传令，尽起倾国之兵，前往两川与刘备一决雌雄。