乾坤变幻隋·唐·五代
隋朝结束了分裂局面，实现了中国历史上又一次大统一。隋朝开创的三省六部制和科举制，对中国此后的政治和文化发展起到了积极作用。唐朝是中国封建社会最为辉煌的时期之一，不仅在中国历史上，而且在人类文明史上也有重要地位。安史之乱之后，唐朝陷入藩镇割据的泥潭，逐渐衰落，最终灭亡。
杨坚夺权
杨坚（541～604年）出身高贵，他家是从汉朝以来，直到魏晋、南北朝时期的名门望族。西魏时期，杨坚的父亲杨忠便和独孤信一起投靠了权臣宇文泰，此后杨忠因为屡建功勋，帮助宇文觉建立了北周政权，所以官爵升至柱国，封随国公。
据《隋书》记载，周明帝见杨坚面相不凡，顿生猜疑，曾派名誉京城的相面先生赵昭审视杨坚，赵昭诡言回禀周明帝：“不过柱国耳。”之后，赵昭就私下跑到杨坚官邸，对杨坚说：“公当为天下君，必大诛杀而后定，善记鄙言。”
575年，周武帝下诏伐齐，杨坚在此次作战中功劳不小，进位柱国。不久周武帝驾崩，皇太子宇文赟即位，这就是周宣帝。他立了杨坚的女儿杨丽华为皇后，日常政务全由杨坚处理。年轻的宣帝是个酒色之徒，做皇帝不过两年，就禅位于七岁的皇太子宇文阐，也就是静帝，自己则做太上皇去了，北周王朝的统治迅速走向黑暗。这让觊觎着皇位的杨坚心中暗喜。