侯景听说梁廷已经发兵，忙向王伟问计。王伟说：“一旦邵陵王赶到，必定是彼众我寡的局面，我们肯定会被围困，不如决意向东，直奔建康。临贺王本就在京都，他可以做内应，到时来个里应外合，天下就是将军说了算了！兵贵神速，请立即进军！”侯景随即让小舅子王显贵留守寿阳，然后亲自率兵袭取谯州，攻陷历阳，飞渡横江，袭入姑熟，直趋慈湖。一路上，据守官兵逃的逃，降的降，侯景的八千人马竟长驱直入。
梁廷听说侯景已经渡江，惊慌得不得了。太子萧纲一身戎装入宫，向梁主请示用兵方略。梁主支吾道：“这是你的事情，你问朕干吗？现在朕将内外军事一概交付给你，你看着办吧！”太子于是留居中书省，指挥军事，令儿子扬州刺史宣城王萧大器都督城内各军事，任命尚书羊侃为副将，又分派各将士守城，并敛集各寺库的藏钱，将钱财集中在德阳堂，充作军饷。无奈人心动摇，没有一个人肯应征入伍。临贺王萧正德阴谋叛乱，还没有人知晓，竟得到守卫朱雀门这么好的差事。
侯景到了板桥，特意派徐思玉入都见梁主，借机打探城中的虚实。徐思玉一见到梁主，便声称自己是背着侯景偷跑回来的，而且有要事相商。梁主随即让身边的人都退去，舍人高善宝在一旁大声呵斥道：“徐思玉出自贼军，难保他不会对陛下不利，陛下怎么能让他一个人留在大殿？”朱异竟不屑地说：“徐思玉会是刺客吗？”梁主听了高善宝的话，也很迟疑。高善宝令徐思玉不必顾忌，直说无妨。徐思玉于是拿出侯景的奏章，里面说：“朱异等人迷惑国君，玩弄权术，臣愿率兵入朝，肃清君主身边的小人。”梁主看完，递给朱异。朱异越往下看，越觉得惭愧，最后脸红得都说不出话来。
梁主当即派中书舍人贺季、主书郭宝亮两人，随徐思玉赶赴侯景的军营，慰抚侯景。侯景接过诏书，贺季便问他说：“你到底因何而来？”侯景毫不遮掩地说：“无非是想做皇帝！”王伟忙走上前来说：“我家主人因看不惯朱异等人乱政，所以兴师扫除奸臣。刚才的话是戏言！”侯景却说：“连萧老头子都能做皇帝，难道我就不配做皇帝吗？”说着，便将贺季拘禁起来，令郭宝亮回去报信。
当时，梁主建国已四十七年，境内安定承平，公卿、士大夫很少经历阵仗，沙场老将又相继谢世，后起之秀大多戍守边疆，或是在邵陵王军前效力。因此，这一场战事全靠羊侃一人镇定指挥，局面才得以稳定。侯景率部众赶到朱雀桁南，早已收到情报的萧正德当即率兵出城相迎。侯景进入朱雀门，朝着宫阙下拜，假意哽咽几声。京都原先有首童谣唱着：“青丝白马寿阳来。”侯景想呼应谣言，所以特意挑选白马充作坐骑，并配之以青丝做成的缰绳，乘胜杀入京都。
都中的官民异常惊惧，羊侃随即诈称邵陵王萧纶与西昌侯萧渊藻已经率兵入都支援，众人这才放下心来。只是石头、白下、石头城都已相继沦陷，台城也危在旦夕。侯景军围攻台城，屡战屡败，于是筑起长围，以断绝台城与外面的联系。不久，侯景又派人将一封书信射入城内，上面写着，请诛杀朱异。羊侃当即射出一封回信，悬赏取侯景首级。
两边相持好几天，朱异恳请出城作战，梁主召来羊侃，问他的意见。羊侃说：“眼下我军不能轻举妄动。”但在朱异的再三恳请下，梁主还是调发一千多名士兵出城迎战，羊侃的儿子羊鷟也在其中。侯景军一拥而上，两军还没来得及交锋，刚杀出来的士兵就慌忙跑回城里。羊鷟单骑断后，随即被捉去，侯景把他推到城下，逼迫羊侃出城投降。羊侃愤然道：“我们全家人都誓死报效国家！他的生死由你掌握，你就不要再说那么多废话，给他一个痛快吧！”侯景于是将羊鷟押回军营。过了好几天，羊鷟又被押来，羊侃随即对儿子说：“我以为你已经死了，没想到你还在人世。”说着，便要搭弓放箭。侯景慌忙派人把羊鷟带回军营，留在营中。
太清二年十一月，侯景迎奉萧正德为皇帝。萧正德在太极殿前祭祀，在仪贤堂登位；而后颁布伪诏大赦天下，改元正平；册立世子萧见理为皇太子，授任侯景为丞相，并将女儿嫁给侯景为妻。
侯景在宫阙前扎营，表面上是护卫萧正德，实际上是监禁他。三天后，东府被攻破，侯景随即声称梁主已经过世，令官民奉迎新帝。京中官民都半信半疑。太子萧纲忙请梁主巡城，梁主亲自前往大司马门。城上的守兵一看皇上还健在，禁不住鼓噪流涕，谣言这才平息。