侯景见散布谣言的计策失败，便将招降奴隶的书信射入城内。没过多久，朱异家的奴仆便偷偷从墙头顺着绳索溜出城，投靠侯景。侯景当即授任他为仪同三司。从此这个奴仆经常乘坐良马，身着锦袍，往来城下，边走边骂：“朱异啊朱异，你做了四五十年的官，才得到中领军的职衔，而我刚向侯王投降，便已经是仪同三司了。”于是群奴陆续溜出城外，跑到侯景军营请降。侯景竟由此得到一千多人的生力军。
侯景初到建康时，军令颇为严谨，不许部下侵扰百姓。但台城经久未能拿下，粮饷也即将告尽，侯景便纵容士兵肆意掠夺。弄得百姓流离失所，无从得食，多半饿死在沟壑里。太子萧见理向来喜欢冒险，总是在夜间与群盗一起抢掠，在一次抢掠中，竟不幸中箭身亡。
梁荆州刺史湘东王萧绎传递梁主的檄文，邀湘州刺史河东王萧誉、雍州刺史岳阳王萧詧、江州刺史当阳公萧大心、郢州刺史南平王萧恪四人一同发兵援救建康。萧绎亲自率三万人马由江陵出发，向东行进。邵陵王萧纶得到京都的警报，立即掉头赶往建康。侯景此时正在江边布置防备，以阻遏萧纶军，没想到萧纶军突然出现，侯景军只好仓皇迎战。不用说，定是萧纶军击破侯景军。侯景退到覆舟山北，招集败军，倚山列营。萧纶进逼玄武湖，与侯景对垒，两军相持不战。
到了傍晚，侯景收军缓缓撤退。安南侯萧骏不疑有他，当即率兵追赶，不料侯景麾众掉头反攻，萧骏抵挡不住，奔往萧纶的军营。赵伯超一看侯景的部众杀来，不等敌军杀到，已逃得不见踪影，各军相顾溃散，萧纶率一千多名残众奔入天保寺。侯景纵火烧寺，萧纶军又逃往朱方。当时正是隆冬天气，冰雪覆道，士卒四处逃散，多半冻死。西丰公萧大春、前司马庄邱慧以及军将霍俊等人来不及逃避，都被擒获，辎重也被侯景夺去。
侯景将萧大春等人押到建康城下，威逼他们欺诈城中的官兵，说邵陵王已经战死。偏偏霍俊不肯顺从，竟朗声喊道：“邵陵王稍稍失利，已全军退屯京口。城中的兄弟们，你们再咬牙坚持一段日子，过不了多久，援军就到了！”说到这里，侯景的部众用刀背狠击霍俊的背部，霍俊反抗的言辞更加激烈。侯景敬畏他忠肝义胆，不忍心加害，可是那伪皇帝萧正德却不肯放过，竟把霍俊杀了。
当晚，鄱阳王萧范令世子萧嗣、裴之高、建安太守赵凤举各率兵马入都支援，各军驻扎蔡洲。封山侯萧正表本来被梁任命为北道都督，不料他暗中勾结侯景，接受伪梁主的封爵，成为南郡王，兼任南兖州刺史。萧正表率领一万人的大军屯驻欧阳，声称将支援都城，实际上却打着上流援军的主意。他还诱降广陵令刘询，让刘询烧城作为发难信号。刘询当即转告南兖州刺史南康王萧会理，萧会理当即给他一千名士兵，让他夜袭萧正表。萧正表败走钟离，刘询收集萧正表的军粮，与萧会理会合，商讨下一步行动。
侯景听说萧正表败还，深恐援军四集，索性大举攻城，但仍与台城内的官兵相持不下。不久，羊侃病故，他这一死，城中的官兵就好像失去了主心骨一样，惶惶不可终日。多亏有个名叫吴景的材官25，他发挥自己的聪明才智，积极制造守备战具，极力抵御，所以京都仍旧没有沦陷，只是局势更加紧张。
刚巧，衡州刺史韦粲率领五千名士兵兼程赴援；司州刺史柳仲礼也率一万多人抵达横江，与韦粲会师；裴之高也自蔡洲渡江，接应柳仲礼。韦粲与裴之高一商议，两人决定推戴柳仲礼为十万大军的都督。大军沿淮列栅，与侯景军对峙。侯景也在淮水北岸列栅自固。没过多久，他一把推出裴之高留在东府的弟弟、儿子、侄子等人，远远地对裴之高说：“你如果不投降，那就等着看你这些好弟弟、乖儿子们下油锅吧！”裴之高却从容自若，反而令弓弩手瞄准自己的儿子射击。在第二轮放箭之前，侯景慌忙将人质撤走。
柳仲礼分派韦粲去扼守石头城的重要关口青塘，结果韦粲军刚到青塘，就遭侯景军的突袭。这天大雾弥漫，不辨南北，韦粲军被杀了个措手不及，士兵自相践踏，全军大乱。韦粲和弟弟、儿子相继殉难。
柳仲礼刚把大营迁到大桁，正在吃早饭，突然得知韦粲的死讯，他把筷子一扔，几步跨上战马，麾众到青塘，痛击侯景军。侯景军败退，柳仲礼提着长矛追杀侯景，眼看恶贼近在咫尺，一个不注意却被侯景的部将一刀砍中左肩，侯景忍痛不住，仓皇逃去。柳仲礼在部将的护卫下，回到大桁。经过这一战，侯景不敢再渡到南岸，柳仲礼也十分气馁，不敢再言战事。