魏主元子攸被胡骑押送到尔朱兆的军营，尔朱兆看都不看他一眼，就把他囚禁在永宁寺，然后带着部将杀入皇宫。宫中的皇子被杀，美貌的妃嫔、公主都被恣情污辱。尔朱兆的部将又肆意掠夺，戕害百姓，所过之处一片废墟。司空临淮王元彧、尚书左仆射范阳王元诲、青州刺史李延实等人都被乱兵杀害。城阳王元徽，后来死在自己一手提拔的寇祖仁手上。
尔朱世隆听说尔朱兆已经成功，立即赶到洛阳。尔朱兆按剑瞪着他说：“叔父在朝中待了这么久，耳目应该很广，为什么还让这样的惨祸发生？”说到这里，声色俱厉，吓得尔朱世隆胆战心惊，慌忙跪拜谢罪，才躲过了尔朱兆的诘难。尔朱仲远此时也自滑台进入洛阳。当时河西贼帅纥豆陵步蕃，声称奉魏主的密诏讨伐尔朱兆，进军秀容。尔朱兆急忙带着魏主返回晋阳，令尔朱世隆、尔朱度律、尔朱彦伯等人留守洛阳。晋州刺史高欢没能将魏主截获，便致信尔朱兆，奉劝他最好不要伤害魏主，否则只会令世人唾骂。尔朱兆一把将撕毁来信，竟在三级佛寺中把魏主勒死了。
陈留王元宽也在这次北行中遇害。尔朱兆率领部众到了秀容，屡战屡败，急忙向晋州刺史高欢求援。高欢接二连三地接到尔朱兆的告急信，慢吞吞地来到平乐会师，随即在石鼓山大破河西贼众，击毙纥豆陵步蕃。尔朱兆大喜过望，当即与高欢把酒言欢，结为兄弟。因葛荣的余党仍嚣张地出没六镇，尔朱兆特意向高欢问计。高欢答道：“想要一举歼灭六镇的叛众，只有用心腹做统帅，一旦发生叛乱，就唯统帅是问，这样一来叛乱自然就少了。”尔朱兆高兴地问道：“这个计策不错！但我该派谁去呢？”旁座的贺拔允接口说：“高公就是最好的人选！”话还没说完，嘴巴上已经挨了一拳，顿时满口是血，牙齿也掉了一颗。高欢打了贺拔允一拳后，厉声训斥道：“你是什么人，哪里轮得到你来接嘴？”随后又转头对尔朱兆说：“请立即杀了他！”尔朱兆摆手说：“他说得对，你何必谦让呢？我今天就分兵给你，令你统帅六镇。”高欢依旧谦让。尔朱兆便认为高欢很诚挚，对他越发信任，非让他接受不可。
酒阑席散，尔朱兆已经醉得不省人事了。高欢怕尔朱兆醒来反悔，于是立即走出营帐，向将士宣告自己已被任命为六镇统帅，并迅速建立牙阳曲川，安插尔朱兆的军士。军士们向来忌惮尔朱兆的凶残，趁着这个机会，竞相投到高欢麾下。高欢又向尔朱兆恳请将并、肆两地投降的百姓全部迁到山东。尔朱兆此时正十分信任高欢，自然允准。长史慕容绍宗急得说：“万万不可！如今局势混乱，人人都为自己打算。高公雄才盖世，如果再让他掌握兵权就好像蛟龙得到云雨，他还肯受制于人吗？”尔朱兆不服气地说：“我们已结为兄弟了！”慕容绍宗反驳说：“亲兄弟之间都会背叛，更何况拜把子兄弟呢！”尔朱兆不禁动怒，呵斥道：“你竟敢离间我们？”随即喝令侍卫把他押下去，关入大牢。
高欢自晋阳出滏口，正碰到尔朱荣的妻子一行人从洛阳而来。他见队伍中的马匹不错，便立即指挥军士截夺良马。尔朱荣的妻子不敢上前抗争，只好忍着怒气入城，向尔朱兆报告。尔朱兆这才惊疑起来，连忙放出慕容绍宗，与他商议。慕容绍宗当即说：“高欢应该还没走远，现在把他追回来，还来得及。”尔朱兆随即亲自出马，一直追到襄垣，才追上高欢。当时漳水暴涨，桥被冲毁，高欢隔水下拜说：“我向夫人借马并没有别的意思，只是为防范山东的盗贼着想。没想到王爷竟然误信谗言前来追杀我，我不怕死，但只怕部众因此而叛离。”尔朱兆也立即表示自己没有别的意思，然后跃马渡水，与高欢并坐帐前，抽出自己的宝刀，示意高欢砍自己的颈项。高欢大哭道：“尔朱荣将军去世以后，局势更加混乱，我只愿大家戮力同心，共图大业。没想到，将军今天竟说出这样的话！”尔朱兆于是把刀扔在地上，下令斩杀白马，与高欢互相盟 誓，当晚留宿夜饮。高欢的部下尉景想趁机斩杀尔朱兆，高欢抓住他的手臂说：“现在杀了他，我们肯定无法活着走出去。你别着急，尔朱兆有勇无谋，将来总会被我擒获的。”尉景这才作罢。
第二天，尔朱兆渡河归营，又让高欢过河商谈。高欢上马准备赴约，长史孙腾却牵住他的衣角。高欢于是找了个借口，拒绝赴约。尔朱兆隔河斥责他，他也不理。尔朱兆没有办法，只得赶回晋阳。
尔朱世隆镇守洛阳，扫清盗贼，逐渐恢复商贸。尔朱天光拜见他时，谈及新主元晔，说新主不得民心，不如重新迎立。尔朱世隆也深有同感。二人随即听信郎中薛孝通的提议，先是逼迫元晔禅位，然后拥立广陵王元恭为帝。元恭是孝文帝元宏的侄子，广陵王元羽的嗣子。元恭推辞一番，随即入宫即位，改建明二年为普泰元年，改封长广王元晔为东海王，追封尔朱荣为相国晋王。其他如乐平王尔朱世隆、颍川王尔朱兆、彭城王尔朱仲远、陇西王尔朱天光、常山王尔朱度律等人的封爵不变。车骑大将军高欢及都督斛斯椿等人也加官晋爵。斛斯椿本是北魏东徐州刺史，曾依附尔朱荣。尔朱荣被诛杀时，斛斯椿怕遭到连累，忙跑到南方，依附汝南王元悦。尔朱氏得势后，他又跑回来，被封为将军。
尔朱兆对尔朱世隆先斩后奏的做法很是不满，所以打算发兵攻打他。尔朱世隆忙令尔朱彦伯前去调停。尔朱彦伯费了无数唇舌，才平息尔朱兆的怒意。二人总算和好，但自此以后双方互有嫌隙。
最可笑的是幽州刺史刘灵助本是一个江湖术士，因被尔朱荣赏识，得任幽州刺史。经过一番推算后，他料定尔朱氏必将衰败，随即纠众作乱，竟自称燕王，扬言要为故主元子攸复仇，甚至妄称刘氏将一统天下。幽、瀛、沧、冀四州的愚民几乎都去投奔他，刘灵助随即率领众人南下，占据博陵郡的安国城。
河北大使高乾兄弟曾奉命到冀州招募徒众。尔朱兆为防他叛变，特派监军孙白鹞去冀州城密捕高乾兄弟。高乾当即与前河内太守封隆之袭击信都，杀掉孙白鹞，归附刘灵助。殷州刺史尔朱羽生率兵偷袭信都。高敖曹连铠甲也来不及穿，就带着十几名骁骑杀出城去，径直冲入尔朱羽生军中，舞槊四刺，无人敢挡。他的从骑也英勇无比，以一当百，顿时摧陷敌阵，杀得敌人纷纷窜逃。尔朱羽生魂破胆落，慌忙逃回殷州。
可是高欢硬要出头，扬言要铲平信都，信都人人惊慌。高乾却说：“晋州刺史高欢雄略盖世，怎么会甘居人下呢？如今尔朱氏杀君虐民，大失人道，此时正是英雄立功的机会。高欢扬言攻打信都，肯定要有所动作。我们现在去谒见他，正是时候。”随即与封隆之的儿子封子绘秘密到滏口，求见高欢。见面之下，高乾立即献策说：“眼下人人都想诛杀残虐的尔朱氏，将军威德昭著，天下的义士都想为你效命。而信都虽然城小，人口少，但赋税足以接济军资，还请将军三思，不要错失良机！”高欢见高乾语气慷慨，句句动人，顿感相见恨晚，随即与他促膝长谈，称高乾为叔父。二人聊到半夜，后来在一处歇息。