腊子口位于今甘肃省迭部县境内，是红军过草地后从川北通往甘南的重要隘口。如果红军打不下腊子口，就无法继续北上，只有返回草地。
腊子口素有天险之称。隘口两边绝壁峭立，仿佛是被一把刀劈开了似的。山口处只有30米宽，像一条石壁构成的长廊；中间是一条水流湍急的腊子河，河上架有一座东西走向的木桥，将两边绝壁连接起来，成了进入腊子口的惟一通道。桥东头悬崖上筑有碉堡。红军要想进攻，必须经过三四十米宽、百十米长的一小片开阔地。敌人在腊子口部署了2个营的兵力，从山口往里直到岷县，纵深配置了3个团的兵力，严密封锁着红军北上的去路。
1935年9月16日，刚刚由红一方面军改编的陕甘支队连续几次向腊子口发起攻击，均因地形不利未能奏效。于是，担任主攻的红4团不得不停下来，重新研究战斗方案。研究的重点是能否组织一支迂回部队，爬上腊子沟口侧面的悬崖峭壁，实施包抄夹击。讨论来讨论去，大家认为要爬上看着都叫人眼晕的峭壁，把握不大。可时间不等人。关键时刻，红4团有个外号叫“云贵川”的小战士献计说：“在家采药、打柴，经常爬大山，攀陡壁。眼下这悬崖绝壁，只要用一根长竿子，竿头绑上结实的钩子，用它钩住悬崖上的树根、崖缝、石嘴，一段一段地往上爬，就能爬到山顶。”顿时，大家用惊奇的眼神望着他。因为大家都知道，只要有一个人能上去，就可以上去一个连、一个营。由于事关重大，红4团领导在征得军首长的批准后，决心做一次大胆试验。
腊子口，红军从川北通往甘南的重要隘口，素有天险之称。
黄昏前，团长王开湘率领迂回部队将“云贵川”护送过腊子河，悄悄地向腊子口侧面的绝壁处移动。“云贵川”赤着双脚，手握长竿，迅速到达绝壁下。只见他把长竿向上一伸，铁钩便紧紧地钩住了一根歪脖子树根，然后一把一把交替着往上爬。越往上，瘦小的身影就越小了。他的一举一动都牵动着每个指战员的心。揪心的等待终于过去了。不一会儿，只见一条用战士们绑腿接成的长绳从天而降。“云贵川”终于成功了！铆足了劲的红军战士们一个一个迅速地爬了上去。敌人在绝壁处根本没有设防，他们做梦也想不到红军会从似刀劈的悬崖爬上来。
然而，那个为夺取腊子口立下特殊功勋的红军小战士，连个完整的姓名也未能留下。只知道“云贵川”是一个贵州籍苗族红军战士。
红军北上甘南突破腊子口要图
清晨，一红一绿两颗信号弹如约升起，迂回部队按时到位。总攻开始了。位于右面悬崖高处的迂回部队，看准下面敌人没有顶盖的炮楼和阵地，扔下一个接一个的手榴弹。所有轻机枪和冲锋枪一齐开火，直打得敌人鬼哭狼嚎。与此同时，正面部队自下往上，轻重机枪一起开火。担任强攻的突击队员们，一个个身背马枪，抡起雪亮的大刀，冲向木桥，向敌人左砍右杀。没用一会儿功夫，红军就攻占了隘口的两座炮楼。指挥员见状，立即命令分兵两路，向峡谷纵深扩大战果。经过近三个小时的冲杀，两道防御阵地均被攻破，敌人全部溃散。天险腊子口被红军占领。