都是这帮臣下无能，害了寡人，秦孝公常常在心中想着。他自登上君位的那一天起，就下了求贤令，宣称凡是贤者，谁荐之入朝，谁就可以得到百斤黄金。然而他的黄金花了不少，却没有得到一个令他满意的贤者。为此，秦孝公常常在朝廷上大发感慨，弄得朝臣们面红耳赤，垂着头，一句话也不敢说出。
这天，秦孝公在朝堂又感慨了起来。
“你们看，”秦孝公抬手向殿外的天空上一指道，“又过去了一队鸿雁。鸿雁为什么可以在天上飞来飞去？”
大臣们照例是垂着头，不敢多说一句。
“告诉你们，鸿雁能在天上飞来飞去，是因为它们有着一双翅膀，没有翅膀，这鸿雁就飞不起来。”秦孝公说道。
臣下们听了，不由觉得面面相觑，心中均想，凡是天上飞着的鸟儿，都有翅膀，这是小儿也明白的道理呀。主公今日说出此等话来，不知是在想着什么，我等可得小心伺候。
“寡人虽说读书不多，也知道些古今之事。”秦孝公继续说道，“昔者齐桓公曾言道：‘吾得仲父，犹飞鸿之有羽翼也。’齐桓公能够称霸天下，正是靠着管仲这个‘翅膀’啊。今日寡人心有壮志，却无羽翼，难以奋飞，难以奋飞啊！”
秦国大臣们听了，头低得几乎到了地上，连大气都不敢呼出一声。唯有右庶长景监硬着头皮禀告道：“主公，臣下有一门客，姓公孙名鞅，刚从魏国来此，其人虽然年轻，学识之广，智谋之深，万人不能及之，可称大贤。”
秦孝公曾经不止一次当众指责景监，说他不能推荐贤者，实在是愧居右庶长之位。景监知道，如果他再不推举一个让国君满意的贤者，只怕难保其位。公孙鞅自魏国投奔到他的门下，使他很是高兴，觉得可以应付秦孝公一下了。他认为公孙鞅言辞锋利，巧于应对，却无什么真实才干，这样的人既可以讨秦孝公的喜欢，又不至于在受到秦孝公的重用之后，对他的地位产生威胁。
“哦，公孙鞅竟有万人不及的才能么？嗯，你明日带他进宫，让寡人见见。”秦孝公有些不相信地说着，挥了挥手，宣布退朝。
次日，景监领着公孙鞅，来到内殿，拜见秦孝公。秦孝公见公孙鞅才二十余岁，清瘦白净，一副文弱书生的模样，全无半点智谋之士的气度，不禁大为失望。
“公孙夫子，请问你有何才学，能令人称为‘贤者’？”秦孝公一开口，就带着轻视之意。
“草民深知尧舜禹汤诸上古圣君之道，尤精仁义道德之术。”公孙鞅恭恭敬敬地回答道。
“尧舜禹汤？仁义道德？哈哈哈！”秦孝公忽然仰天大笑起来。
“主公，人君治国，必口称尧舜禹汤，仁义道德。奈何主公一听草民此言，就仰天大笑，有不屑之意呢？”公孙鞅惶惑地问道。
“罢，罢，罢！尧舜禹汤，仁义道德合于古事，不合今事。如今诸侯争战，个个如狼似虎一般，只论杀伐攻掠，哪里会讲什么仁义道德？”秦孝公摆着手说道。
“主公差矣，当年齐桓公称霸天下，言必称尊王攘夷，其仁义道德人人敬慕，何尝只是杀伐攻掠呢？今主公不论仁义道德，而欲求霸业，岂不谬乎？”公孙鞅睁大着眼睛，认真地说道。
“齐桓公讲仁义道德，都是假的。况且齐桓公已死了多少年呢？连他的儿孙们都绝了种，好好的一个齐国也早就变成了外姓人的私产。”秦孝公不耐烦地说着。
“齐桓公抑止强横扶助弱小，北救燕卫，南伐荆楚，功绩载入史册，人所共见，主公怎么能说他的仁义道德是假的呢？”公孙鞅正色道。
“寡人说是假的，就是假的！”秦孝公瞪着眼睛，吼叫起来。
“草民以为，齐桓公之仁义道德，绝非是假。”公孙鞅坚持说道。
“你……你竟敢和寡人作对吗？”秦孝公大怒。
“齐桓公的仁义道德，当然是假的。”景监慌忙说着，并连连向公孙鞅使着眼色，让公孙鞅向秦孝公磕头认罪。
公孙鞅却似没有看到景监的眼色，说道：“草民闻听主公求贤若渴，故不远千里，前来投奔，谁知今日一见，却让草民大为失望。”
“你为何失望？”秦孝公怒问道。
“草民以为，主公胸怀大志，有平定天下之心。谁知今日一见，主公竟连齐桓公的霸主之志都不及。”
“齐桓公算什么，寡人如何不及他？”
“齐桓公知道‘挟天子以令诸侯’，借‘尊王’之名称霸天下，而主公却只知杀伐攻掠，怎么能比上齐桓公呢？”
“可恼，可恼！你不过是一迂腐书生，竟敢轻视寡人！”
“草民只是以情理而论，并不敢轻视主公。”公孙鞅拱手对秦孝公行了一礼。
“哼！你如此张狂，还说不敢，寡人……寡人……你们都给寡人退了下去吧！”秦孝公气哼哼地说着，差点要让侍卫们把公孙鞅拖出去砍了脑袋。
“公孙夫子，你年纪轻轻，怎么如此迂腐，竟在主公面前大谈仁义道德呢？我不是对你说过吗，主公性躁，急于强兵富国，只爱智谋之术。你要给主公多谈智谋之术，少谈什么仁义道德。唉！你怎么就不明白呢？”回到府中，景监埋怨地说道。公孙鞅听了，只是一笑，并未多说什么。
次日景监临上朝时，公孙鞅拿出一封书简，道：“请大人把这封书简递给主公，吾料三日之内，主公必以高车迎吾进宫。”
真会是这样吗？景监半信半疑地接过书面，在朝见之时呈给了秦孝公。只隔了一日，内宫中就疾驰出一辆高车，来到了景监的府前。
“主公有令，宣公孙夫子即刻进宫！”卸车的内侍太监高声喝道。公孙鞅高冠玉带，气宇轩昂地登上了高车。这小子看来有些道道呢，我可别把他看低了，景监望着渐渐远去的高车，在心里想着。
秦孝公正焦急地在内殿中等待着公孙鞅，他特意在内殿中召见，以示亲近信任之意。他无法掩饰内心的兴奋，又竭力想做出一副平静的样子。在秦孝公身前的案几上，摆放着公孙鞅所写的书简，那书简上只写着两行字：
欲成圣贤之君，比美文武，名传万古，须遵尧舜禹汤之道，大行仁义道德。
欲成有为之君，一统天下，传国万代，须遵狼虫虎豹之道，厉行变法革新。
当公孙鞅一进入内殿，秦孝公立刻屏除左右，说道：“公孙夫子，寡人今日让你来，是要听你好好讲解这两句话。”秦孝公认为，他终于等到了他一直想等的“贤者”。
公孙鞅拱手对秦孝公行了一礼道：“草民前日对主公多有冒犯，还望主公恕罪。”
秦孝公皱起了眉头，一摆手说：“前日之事，寡人早忘了，你快给寡人讲解吧。”
“是。”公孙鞅又向秦孝公行了一礼，然后问，“文王、武王可否称为贤君？主公是否愿做文王、武王？”
秦孝公瞪着眼珠答道：“文王、武王当然是贤君，可寡人不愿去做这样的贤君。”
“这是为何？”
“寡人知道周室得天下靠的是仁义道德。这仁义道德可不是从文王才开始的，在文王的祖宗那儿，就开始了，一代一代又一代，弄了几百年的仁义道德，才收服了天下。唉！寡人不是不想做文王、武王那样的贤君啊，是寡人等不及，等不及呀。寡人想立刻打败魏国，夺回西河之地，做一个有为之君。”
“好！主公圣明，虽文王、武王亦不及也。”
“你这话寡人倒不明白了，寡人虽非昏恶之君，要和文王、武王相比，还是比不上啊。”
“草民说主公圣明，是指主公的见识非凡，纵然文王、武王，也不能相比。”
“啊，这个……还请公孙夫子详细道来。”
“古今不同，道亦不同。古时可行仁义道德，今时不可行也。今人若想做文王、武王那样的圣君，必然身败名裂，家破国亡。许多人不明此理，总以古时之事对照今时，实为大谬。而主公却对古今分别明了于心，其见识之深广，寻常之君岂能相及？”
“夫子过誉了，寡人其实对古今分别也不甚明了，还望夫子教之。”
“古者国众族多，道路不畅，交往不便，故天子不以征伐服天下，而以教化服天下。周初有国一千八百，蛮族无数。若大行征伐，何时方能征服天下？且国小力微，亦不敢轻易犯上，所以古时可用仁义道德治天下。如今历数百年兼并不休，礼崩乐坏，人心不古，难以教化矣。且强国已并之为七，弱国只有十余，任何一个大国都有吞灭天下之志。方今之势，犹如狼虫虎豹共处一室，只有奋起搏杀，才能消灭敌国，保存自己。故草民妄言曰：欲成有为之君，须遵狼虫虎豹之道，变法革新。”
“好，痛快！寡人心里也是这么想的，别说如今不能实行仁义道德，齐桓公那会也不行。齐桓公讲仁义道德不假，却讲得自己没落得个好结果，到头来连齐国社稷都成了姓田的家产。当初齐桓公若不讲仁义道德，不让田完入境，说不定儿孙们还能保住祖宗的基业呢。如今的诸侯，就是狼虫虎豹，只是不知这狼虫虎豹之道，究竟是怎么回事。”
“狼虫虎豹之道，一言而蔽之：灭敌存己。唯有存己，才能灭敌；只有灭敌，方能存己。”
“妙！夫子请道其详。”
“存己之道在于治民，治民之要，莫过于三：使民服，得民力，获民利。使民服者，君命朝下，民夕从之，无一人敢违。儒者服民，往往以仁义道德教之，民不听从。其实，民者，小人也，何知大义？小人所虑，无非生死。若以厉法行之，犯罪者俱以大刑处置，民必服之。得民力者，征军诏下，举国从之，人人奋勇杀敌。小人所爱，一为财帛，二为官爵。只要主公大行奖励，使小人征战可得财帛官爵，则不难得民力矣。获民利者，在于抑止商贾，奖励耕织。商贾低买高卖，剥民之利以肥己，于国甚是有害，须加以限制。秦国之俗，在于户大，往往一家数代同堂，于耕织甚为不利，须加改变，使民竭力生利。生产既多，则国家亦可多得其利。主公若得此治民之术，存己之道成矣。存己之道成，则可灭敌。秦国占形胜之利，只要能夺回西河，击败魏国，一统天下犹如探囊取物一般。”
“好，好！夫子所论，正是寡人存之于心而未能说出之理。哈哈哈！寡人总算是得到了一个真正的贤者。”秦孝公大笑着，抬起手来，响亮地拍了几下。一队侍立在殿阶之上的乐女闻声走了进来，或坐或立，围绕着公孙鞅。公孙鞅面红耳赤，一时不知所措。
“哈哈哈！”秦孝公更大声地笑了起来。
公孙鞅带着醉意，回到了景监府中。但见府门大开，数十鼓乐家奴站立府门两旁，高奏迎宾之乐。景监身穿华服，在门外躬身而立。公孙鞅怔住了，立在门外，不敢入内。此等盛大仪式，是用来迎接上卿贵客的。公孙鞅现在只是一个草民，怎么能担当这等盛大仪式呢？可是，景监又分明在向他公孙鞅行礼。
“夫子光临，实乃在下之幸也。”景监行完礼后，抢上一步，扶着公孙鞅走进府内。
公孙鞅一时如在梦中，恍恍然随着景监登上高大的后堂，坐在华丽的锦席上。一位正当妙龄、艳丽无比的美女拖着薄纱长裙，在众乐女的伴奏下，缓缓登上了后堂。公孙鞅呆住了，心中怦怦大跳，这位美女正是他近些时夜夜在梦中见到的美女。美女名叫蜀姬，身材娇小玲珑，据说是蜀君献给秦君的礼物，秦君又赐给了景监。公孙鞅由魏国入秦、拜见景监时，蜀姬正侍立在旁，使公孙鞅一见倾心，再也难忘。
能得到蜀姬这样的美人陪伴终生，才不负大丈夫立身于世啊，公孙鞅常在心中想着。但他只不过是景监的一个门客，怎么能指望得到蜀姬呢？公孙鞅为此苦恼不已。我必须获得国君的重用！只有获得了国君的重用，我才有可能得到蜀姬啊。公孙鞅在心中暗暗发誓，精心研究秦国政令的得失，揣摩秦君心中所想为何。他等待着一个能够打动国君之心、平步青云的机会。
这个机会终于让他等到了。国君已对他动心了，将对他委以重任。从前看上去高不可攀的地方现在竟是举足可登，连从前他只能暗恋的蜀姬，也如此逼近地出现在他身前，使他一时难以相信一切都是真的。
“公孙夫子单身一人，甚是寂寞。在下有心将此女奉上，不知公孙夫子可否中意？”景监指着蜀姬，笑嘻嘻地说着。
“啊！”公孙鞅狂喜中几乎从席上跳了起来，他慌忙行礼，口中道，“大人如此美意，小人怎敢担当？”
景监连忙拱手回礼：“在下日后还须公孙夫子多多关照，多多关照啊。哈哈哈！”
“啊，哈哈哈！”公孙鞅也大笑起来，恍恍然中觉得他一下子长高了数十丈。肥胖的景监在公孙鞅眼中，竟似蚂蚁一般渺小了。