“我们必须尽快解开这些谜团，时间不多了。”李萍说道，目光中充满了决心。
林浩握紧她的手：“我们一起努力，一定能成功。”
夜风轻轻拂过，树叶在风中沙沙作响。月光洒在古庙的屋顶上，映出一片银白色的光芒。庙外的树影在月光下摇曳，仿佛无数黑暗中的眼睛在注视着他们的一举一动。空气中弥漫着一股神秘的气息，夜空中的星星闪烁，仿佛在见证着这一切。当她的脚踩到楼梯底部时，她加快了速度，向门口冲去。当她冲向外面时，她不假思索地发出了一声喉咙般的尖叫。它回荡在巨大的入口大厅里，听起来比她的小肺自己能承受的更深沉、更响亮。当她从房子里出来时，她的眼睛盯着远处的恶霸，但她的头转向了她面前的人行道。
“啊，”格雷格喊道。“爹看着他，期待他朝她跑去。期待他的尖叫是他胜利的标志。但是，当他盯着她看时，他先前苍白的脸色和震惊的表情又回来了。“一个鬼，”他喊道，指着她逃跑了。
“爹看向安吉莉卡，或者至少是她最后一次见到她的地方，却发现她同样在撤退。但“爹并没有停止她的奔跑，她向锻铁栅栏走去。而且，她没有回头看，背对着屋子，生怕身后真的有鬼在追着她出去。当“爹回到家时，她的背包还在她放的地方，藏在摇椅旁边。在进去面对她的祖父母之前，她花了几秒钟走过去，把它捡起来。她把大卫的棒球塞进主袋子里，摇晃了几下袋子，直到球越过她的课本，砸到袋子的底部。当她这样做时，她听到她的旧家庭作业在增加的重量下在底部起皱。她最不想向祖父母解释的是她是如何从鬼屋中取回棒球的。
林浩在前门外停了一会儿，右手抓住背包的带子，把它扔到背上。她的左手在门把手上徘徊，她的新戒指在昏暗的灯光下闪闪发光。从老房子走回那里的整个时间里，她一直在努力为自己迟到想出一些解释。一些可以让她摆脱困境的借口。但她想出的一切都不可信，或者不会带来更多的麻烦。她能做的最好的事情就是声称她毕竟已经去了图书馆，而不是逃进老房子。
林浩深吸了一口气，然后拉开了门。有了它，她闻到了祖母的烤鸡的味道。它闻起来像往常一样令人惊叹，而且在“爹回家的时候已经吃不完了。她几乎可以看到她的祖父母坐在厨房的桌子旁，等着她。但当她往里走时，她唯一看到的就是客厅。靠墙的沙发是空的，只有前面的茶几上放着那张纸。林浩花了一点时间环顾房间的其余部分，看看角落里的空椅子，以及她右边熟悉的书架。起初，房子里没有任何人的迹象，除了另一个房间的食物气味。
但就在这时，他的声音从拐角处传来。
““爹，是你吗？”林浩先生问道。他的声音已经嘶哑了，愤怒在它下面沸腾。
“是的，爷爷，”“爹喊道，然后跟着那个声音走进了大厅。她偷偷看了一眼厨房，期待看到他们坐在那里。但是鸡肉还在烤箱里，旁边微波炉上的计时器滴答作响，最后三分钟。她没有迟到吃晚饭，但她还是迟到了。
“你知道现在几点了吗？”林浩先生问。林浩看向他的声音，从她旁边的楼梯上传来。他只是从楼上下来，才刚刚转过拐角。“你奶奶一直担心生病。”
“别把我带进来，”林浩夫人从楼上喊道。“我知道她不会想念我的鸡。
“好吧，如果她知道今天是烤鸡之夜，她应该在几个小时前就来这里了，”林浩先生在楼梯上喊道。“这让她很久以后才知道。这次是怎么回事，“爹？在路边找到一只你必须照顾的迷路仓鼠？大多数你这个年纪的男孩只会用棍子戳他们。我知道我经常这样做。
“爹在那里站了一会儿，她的双手紧紧地攥着背包上的带子，她的祖父下来站在她旁边。她想答应，告诉他这正是她迟到的原因。但那时他会怀疑她把它带回家了。他本来想搜查她的包，想把仓鼠扔出去，就像她真的把一只迷路的仓鼠带回家一样。更糟糕的是，如果他回家时注意到门廊上的包，或者如果林浩夫人注意到了，她就会被骗了。谎言比她真正有罪的更糟糕。
“不，我，呃......”“爹开始说。她只是拖着尾巴，无法说出发生了什么。当她爷爷走到她旁边时，他无法直视他的眼睛。
“好吧，现在来吧，”他说，他的声音中仍然能听到他的愤怒，尽管它被控制住了。“已经出去了。”
““爹，去收拾一下吃晚饭，”林浩夫人一边说，一边跟在林浩先生身后走下楼梯。“现在你回家了，我们可以吃饭了。我来摆桌子。
““爹可以自己摆桌子，”林浩指着“爹说。“他现在是个大男孩了。一直待在外面，没人知道做什么。
“他不是整天都在外面，”林浩说。“他只比我们预期的晚了一个小时。去收拾吧，“爹。你一进来，我们就开始吃饭。
林浩夫人指了指“爹身后的楼下浴室，从他们两人身边挤了过去。和“爹一样，林浩夫人又小又矮，虽然没有那么矮。“爹经常希望她能保持那个身材，但考虑到她祖父的身材魁梧，她担心自己身上有太多的他。“爹的父亲也差不多，或者至少她的祖父母是这么告诉她的。
“爹向她的祖父母点了点头，然后转身走向浴室。她在客厅和浴室门之间的全家福旁边停了下来，看着父亲的照片。家里父母的照片不多，父亲长大后的照片大多。那幅挂在那小块墙上的照片，是他成年后唯一的一张照片。他戴着帽子和长袍站着，那是他大学毕业时的样子。旁边是一张她母亲的类似照片，这是她见过的唯一一张关于她的照片。看了两张照片一会儿后，林浩亲吻了她的手指，然后敲了敲手指，然后走进浴室洗手。
“你知道，你可以等到洗完手后再做，”林浩先生在拐角处叫她。“但我想男孩子往往不会去想你手上的东西。“爹能听到他因水流入水槽的声音而大笑。有那么一会儿，他的愤怒似乎减弱了。但“爹知道，她最好不要以为她会因为迟到而受到某种形式的惩罚。
以及某种形式的惩罚。