崇祯帝自缢
明思宗朱由检（1611～1644年），年号崇祯，明光宗第五子，明熹宗的弟弟。天启二年（1622年）被封为信王。
明熹宗朱由校登基时，年少无知的朱由检问道：“哥哥，你当的是个什么官啊？我能当吗？”问这个问题在当时可是死罪，吓得旁边的太监们急忙劝说：“殿下千万不要乱讲话！”明熹宗听了以后一愣，随即大笑，说：“可以，可以，我当几年就让给你做！”没想到一语成谶。
明熹宗朱由校虽然不是一个好皇帝，但却是一个好哥哥。他派了几位进士出身的翰林院官员做朱由检的老师，在他们的悉心调教下，朱由检进步很快，他精通书法、诗文，还善于弹琴，文化修养比他哥哥强得多。虽然朱由检的生母很早就去世了，但一直在李选侍（光宗有2个李选侍，此为东李，封庄妃）的抚养下健康地成长。李选侍人品端正，受她的影响，朱由检从小就养成了刚毅的性格和良好的生活习惯。天启二年（1622年），朱由检被封为信王。后来明熹宗又替他完婚，聘周奎之女为王妃。
天启七年（1627年），明熹宗病入膏肓，奄奄一息。明熹宗没有儿子，而兄弟7人中活着的也只剩下五弟朱由检一人，兄终弟及，明熹宗死后，由朱由检继承皇位。
朱由检入宫以后，犹如进入了狼窝虎穴之中。他不敢吃宫里的食物，不敢喝宫里的水，袖子里藏着从信王府带来的大饼。晚上，朱由检战战兢兢地手持宝剑，坐在龙椅上，一刻也不敢闭眼，生怕魏忠贤派人谋害他。宫中的太监宫女都是魏忠贤和客氏的心腹，就是远方两个小太监交头接耳，也让朱由检心惊肉跳，以为他们在商量对付他的阴谋诡计。
在天启皇帝死后的第三天，朱由检正式即皇帝位，改元崇祯。当时，魏忠贤根本没有把朱由检放在眼里，认为他只不过是和明熹宗一样可以被自己玩弄于股掌之间的年轻人而已。