海瑞罢官
严嵩掌权时，不仅他的自家亲戚，就连他手下的同党，也都是依仗权势作威作福之辈。上至朝廷大臣，下至地方官吏，谁敢不让着他们几分！
可是在浙江淳安县里，有一个小小的县官，却能够秉公办事，对严嵩的同党也不讲情面。他的名字叫海瑞。
海瑞是广东琼山人。他从小失去父亲，靠母亲抚养长大，生活十分贫苦。他20多岁中了举人后，被调到浙江淳安做知县。海瑞到了淳安，认真审理过去留下来的积案，不管什么疑难案件，到了海瑞手里，都一件件调查得水落石出，从不冤枉一个好人。当地百姓都称他是“海青天”。
海瑞的顶头上司浙江总督胡宗宪，是严嵩的同党，他到处敲榨勒索，谁敢不顺他心，他就让谁倒霉。
有一次，京里派御史鄢懋卿到浙江视察。鄢懋卿是严嵩的干儿子，敲榨勒索的手段更阴险。他每到一个地方，地方官吏要是不“孝敬”他一笔大钱，他是决不会放过的。各地官吏听到鄢懋卿要来视察的消息，都一筹莫展。可鄢懋卿却装出一副奉公守法的样子，他通知各地，说他向来喜欢简单朴素，不爱奉迎。