书生退敌
绍兴和议之后，宋金双方有二十年没有发生战争。宋高宗和一批投降派对于这个偏安的局面非常满意，他们在临安修筑起豪华的宫殿府第，过起纸醉金迷的生活来了。
在这段时间里，金朝统治集团内部动荡。贵族完颜亮杀死了金熙宗，自立为帝，历史上称海陵王。完颜亮把金朝的京都从上京迁到燕京，他野心勃勃，一心想消灭南宋。
1161年九月，完颜亮做好了一切准备，发动全国60万大军，组成32支部队，全部出动，向南宋发起进攻。
完颜亮的大军逼近淮河北岸，防守江北的主帅刘生病了，不能带兵打仗，他派副帅王权到淮西寿春防守。王权是个贪生怕死的家伙，还没见到金兵的人影儿，早已闻风逃奔，一直逃过长江，直到采石才停下来。
宋高宗听到王权兵败，就将王权撤了职，另派李显忠代替王权的职务，并且派宰相叶义问亲自去视察江淮防务。
叶义问也是个胆小鬼，他自己不敢上前线，派一个叫虞允文的中书舍人（文官名）去慰劳采石的宋军将士。
虞允文到了采石，王权已经被撤职，接替他职务的李显忠却还没到。对岸的金兵正在准备渡江，宋军却还没有主将，到处人心惶惶，秩序混乱。
虞允文看到队伍这样涣散，非常吃惊，他觉得等李显忠来已经来不及了，就立刻把宋军将士召集起来，对他们说：“我是奉朝廷的命令到这里来劳军的。你们只要为国家立功，我一定报告朝廷，论功行赏。”
大伙儿见虞允文出来作主，都来了精神。他们说：“我们恨透了金人，谁都抵抗。现在既然有您作主，我们愿意拼命作战。”