澶渊之盟
宋太宗死后，他的儿子宋真宗赵恒即位，有人向宋真宗推荐寇准，说他忠于国家，办事有决断。寇准在宋太宗时期曾经担任过高官，因为得罪了一些权贵人物，被排挤到地方做了知州。宋真宗看到边境形势日益紧急，于是接受了大臣的推荐，把寇准召回京城。
1004年，辽朝萧太后和圣宗耶律隆绪亲自率领20万大军南下，前锋直达澶州（今河南濮阳）。寇准劝宋真宗带兵亲征，宰相王钦若和大臣陈尧叟却暗地里劝真宗逃跑。王钦若是江南人，主张迁都金陵（今江苏南京）；陈尧叟是蜀人，劝真宗逃到成都去。
宋真宗犹豫不决，只得让寇准拿主意。寇准一听迁都的建议，就知道是王钦若和陈尧叟搞的鬼，便声色俱厉地说：“这是谁出的好主意？出这种主意的，应该先斩他们的头！皇上亲自带兵出征，可以鼓舞士气，一定能打退辽兵。如果南逃，人心动摇，敌人就会乘虚而入，国家就保不住了。”
宋真宗听了寇准的一番话，也壮了胆，决定亲征，由寇准随同指挥。
这时候，辽军已经三面围住了澶州。宋军在要害的地方设下弩箭，辽军主将萧挞揽带了几个骑兵视察地形，正好进入宋军伏弩阵地，弩箭齐发，萧挞揽中箭丧命。