北周武帝灭齐
534年，北魏分裂成东魏和西魏，不久北齐代替了东魏，北周代替了西魏。两国为了统一北方，常年征战，互有胜负。
北周武成二年（560年）四月，宇文邕即位，就是北周武帝。北周武帝即位后设计杀死了权臣宇文护，掌握了北周的大权，接着又展开大规模灭佛行动，使税收大幅增加，国家的实力增强。从此以后，北周武帝开始谋划消灭北齐，统一北方。
当时北齐后主高纬是个昏君，整日不理朝政，在后宫和嫔妃、宫女们饮酒作乐。他常常抱着琵琶唱《无忧歌》，老百姓讽刺他为无忧天子。高纬生活奢侈，后宫宫女的一条裙子费用竟然和一万匹布的价钱一样。他还大修宫殿，觉得不满意了，立即下令拆了重修。高纬荒唐透顶，竟然把他养的马、狗、鹰、鸡封为仪同、郡官、开府等高官，北齐政治一片黑暗。
576年，北周武帝率军进攻北齐的重镇平阳（今山西临汾），北齐守将抵挡不住，开城投降。北周占领平阳后，北周武帝率周军主力回国。在周军攻打平阳的时候，北齐后主高纬正在晋阳（今山西太原）和宠妃冯淑妃打猎，平阳告急的文书，从早晨到中午一共传了3次，但北齐右丞相高阿那肱却将文书扣下，说：“皇上正在打猎，两国打仗不过是常有的小事，不能因此扫了皇上的雅兴啊！”所以一直不去通报。直到晚上，信使来报：“平阳失陷了！”高阿那肱才去上奏。冯淑妃还想再去打猎，高纬置军国大事于不顾，竟然同意了。
过了几天，北齐后主率10万北齐军赶到平阳，将平阳团团围住，昼夜攻打。平阳的城墙坍塌多处，援军还没有来到，军心浮动，情况十分危急。正在这个时候，北齐后主却下令暂停攻城。原来他听说平阳城西有圣人遗迹，要和冯淑妃前去观看。冯淑妃浓妆艳抹了很长时间才出来。趁此机会，周军急忙把城墙的坍塌处修好，齐军失去了攻城的有利时机。
北周武帝听说平阳被围，率8万精兵前来救援，在平阳以南布阵，一字排开，东西长20余里。齐军为了阻止周军，挖了一条壕沟，东起乔山（今山西襄汾北），西到汾河。周、齐两军对峙在壕沟两侧。周军越过壕沟进攻，结果被齐军击退。