河阴之变
尔朱荣（493～530年），字天宝，北魏秀容（今山西忻州市）人，契胡族（羯族的一支）。尔朱荣的先世一直居住在尔朱川（今山西西北部流经神池、五寨、保德县的朱家川）一带，所以以尔朱为姓。北魏孝文帝时，契胡族酋长尔朱新兴被任命为秀容酋长、平北将军。北魏孝明帝时，尔朱新兴传爵位给儿子尔朱荣。
北魏末年，北方六镇起义爆发。起义军屡次击败北魏军队，声势浩大，北魏政府惊惶失措。尔朱荣趁机发展自己的势力，组成了一支4000人的骑兵队伍，联合北方的北魏劲敌柔然部落，疯狂地镇压起义军。
六镇起义被镇压后，北魏政府将20万镇民迁到河北。当时河北连年大灾，颗粒无收，葛荣、杜洛周领导镇民和河北农民，举行了河北大起义。尔朱荣一面扩充自己的部队，一面从归降的起义军中提拔了许多大将，如高欢、宇文泰、侯景等，大大扩充了自己的实力。后来，尔朱荣又镇压了河北大起义，成为北魏唯一强大的军事集团。
北魏武泰元年（528年），北魏孝明帝因对其母后胡太后的荒淫生活和独掌大权表示不满，被胡太后毒死。胡太后随即立3岁的元钊为傀儡皇帝。在晋阳（今山西太原）的尔朱荣与北魏宗室元天穆等商议后，以此为借口率军攻入洛阳，立元子攸为帝，就是北魏孝庄帝。
尔朱荣虽然占领了洛阳，但是他在洛阳没有什么威望，洛阳的士族都瞧不起他。尔朱荣非常生气，准备杀光朝廷官员和北魏贵族，他的部下觉得太残忍了，劝他说：“如果不分忠奸地杀人，恐怕会令天下人失望啊。”尔朱荣不听劝告，首先把胡太后和元钊投入黄河淹死，然后以祭天为幌子，诱骗王公大臣2000多人到河阴（今河南孟津县），派骑兵将他们包围，大开杀戒，2000多人死于非命，被抛尸黄河。这场骇人听闻的大屠杀，史称“河阴之变”。借助这场军事政变，尔朱荣把迁到洛阳的汉化鲜卑贵族和北魏政权中的汉族大族几乎消灭，此后尔朱荣的势力更加强大，完全控制了北魏朝政。他回到晋阳，遥控北魏政权。