他们所说的赵括，是赵国名将赵奢的儿子。赵括自幼爱学兵法，谈起用兵之道，口若悬河，自以为天下无敌，不把任何人放在眼里。
赵王听信了左右的议论，叫人把赵括找来，问他能不能打败秦军。赵括说：“秦国的大将白起比较难对付。但是王龁没有什么了不起的，不过是廉颇的对手。要是换上我，打败他轻而易举。”
赵王听了很高兴，就拜赵括为大将，去接替廉颇，这个决定遭到了蔺相如的反对，可是赵王听不进去蔺相如的劝告。
赵括的母亲也给赵王上了一道奏章，不赞成赵王派她儿子去换廉颇。赵王把她召了来，问她什么原因。赵母说：“他父亲临终时再三嘱咐我说，‘赵括这孩子把用兵打仗看作儿戏似的，派不上用场。将来大王不用他还好，如果用他为大将的话，只怕赵军断送在他手里。’所以我请求大王千万别让他当大将。”
赵王说：“你不要管了，我已经决定了。”
赵括替换廉颇的消息传到秦国，范雎知道自己的反间计成功，就秘密派白起代替王龁为上将军，去指挥秦军。白起一到长平，布置好埋伏，故意打了几个败仗。赵括不知是计，带兵拼命追击秦军。白起把赵军引到预先埋伏好的地区，把赵括的兵马围在当中，赵括无计可施，他想带兵向外突围，被秦军乱箭射死。
40万赵军，全部葬送在纸上谈兵的主帅赵括手里。