武丁盛世
武丁是商王小乙之子，商朝的第23位国王（约公元前1250～前1192年在位），是上古的一位名王，在位达59年之久。他在位时期，任用贤臣良将，在国内推行有利于经济发展和社会安定的措施，对外讨伐那些不听号令或侵犯商朝利益的部落，把商朝推向鼎盛，史称“武丁中兴”。
相传武丁少年时，父亲不让他留在王宫中，而是让他隐瞒身份去民间游历。武丁来到民间后，与平民一起生活、劳动，了解了人民的疾苦和劳作的艰辛，广泛地接触了社会生活。他还拜有名的贤人甘盘为师，学习治理国家的本领。一次，在一个建筑工地上，武丁遇见了一个叫傅说的奴隶，他们两个人一边筑墙一边交谈。虽然傅说其貌不扬，但他知识丰富，说话幽默风趣，对国家大事有很精辟的见解，对王室进行直言不讳的抨击，武丁越听越佩服，心想：“我即位后一定任命他为宰相，好好治理国家。”后来，傅说知道了武丁的真实身份，怕别人说他巴结权贵，就躲了起来，不愿再见武丁。武丁四处寻找，但都没有找到。
后来武丁即位，三年内没有说一句话。每天上朝，只听大臣们的议论，从来不发表意见，大臣们一个个既纳闷又害怕。一天上朝时，武丁竟然睡着了，还发出轻微的鼾声。大臣们生怕吵醒了大王的美梦，都不再说话了，大殿上顿时鸦雀无声。过了一会儿，武丁长长地伸了个懒腰，揉了揉眼睛对大臣们说：“刚才先王汤托梦给我，告诉我天帝派了一个圣人来辅佐本王。这个人有点驼背，身穿粗麻布衣，胳膊上栓着绳索，好像是个囚犯。”随后，武丁让画师按他的描述把圣人的像画了下来，命群臣四处寻访梦中的圣人。结果大臣们在虞、虢交界一个叫傅岩的地方找到了一个和画像很像的奴隶，便将他带到朝中。武丁一看之下大喜，这个人果然是傅说。便对众人说：“他就是天帝派来辅佐我的梦中的圣人。”并马上任命傅说为宰相。原来武丁三年不说话，其实是在用心观察，看看哪位大臣是忠臣，哪位大臣是奸臣，以便摆脱奸臣的左右，选拔有用的人才。
傅说当上宰相后，开始整饬朝政。傅说首先劝说武丁节约，祭祀时减少供品，为群臣和百姓做好榜样。后来，武丁又任用贤臣祖己和老师甘盘。在这些贤人的辅佐下，武丁励精图治，商朝逐渐强大起来。
在武丁即位以前，商朝曾经多次发生王位之争，史称“九世之乱”，结果导致国力大衰，原先归附商朝的较大的部落和方国，纷纷摆脱商朝的统治，甚至出兵攻打商朝，掠夺商朝的庄稼、牲畜和人口。尤其是西北地区以羌族为主体的西戎，对商朝的西部边境构成了严重威胁。而那些小的部落和方国时而归顺，时而反叛，经常以种种借口拒绝向商进贡物品，甚至起兵反抗。