原来，太子杨广调戏宣华夫人，见宣华不依，他慌忙密召杨素商议。杨素惊诧地说：“坏了！坏了！”杨广越发着急，几乎要跪下求杨素想办法。杨素忙挽住太子，口中还是吞吞吐吐，急得杨广对天发誓，说永远不负杨素的恩德。杨素这才捻须沉吟了好久，附在杨广耳边悄悄说了几句。杨广当即转忧为喜，立即带着东宫卫士赶到殿里，将正商议诏书而且毫无防备的柳述、元岩两人逮捕入狱。太子杨广一面派兵严守宫门，禁止出入，令宇文述、郭衍严密监查﹔一面密嘱右庶子张衡去探问隋主的病情。
张衡走进大殿，一看隋主圆瞪两眼，拼命咳嗽，陈夫人和蔡夫人手忙脚乱在旁抚摩隋主的胸背，他便把两位夫人逼了出去。没过多久，张衡便出来通报太子，说皇上驾崩了。太子杨广与杨素忙进去一瞧，果然见隋主一命呜呼，气息全无，只是眼睛还睁着。杨广当即哀号起来，杨素却摆手说：“别哭！别哭！”杨广忙停下来询问原因。杨素急忙回答说：“此时不便发丧，等太子登上皇位，再宣布陛下晏驾的消息，这样会好些。”杨广自然依议，忙分派人手，全力封锁隋主过世的消息；同时令杨素起草遗诏，安排即位事宜。
虽然秘不发丧，但是宫中总不免有些消息。宣华夫人陈氏自退入后宫，已十分惊疑。没过多久，又传来隋主驾崩的消息，宣华夫人更觉得悽惶无主。想要去看看隋主的遗容，却听说宫禁内外都由东宫的兵卒监守，宣华夫人不禁玉容失色，坐立不安。到了傍晚，忽然有使者送来一个小金盒，说是太子殿下叮嘱送过来的。宣华夫人暗想，这盒中必是毒药，不禁颤抖娇躯，哭着说：“我自国亡被俘，便抱定必死的决心，承蒙先帝的宠幸，我才活到今天，哪知红颜薄命，到头来终是一死。唉，就让我了结余生吧。”说着，便要打开盒子。偏偏两手无法动弹，宣华夫人哽咽道：“昨天为了名节，我得罪东宫，哪知他这么无情，竟要我死！”说完，又哭了起来。使者急着回去报告，便催促她说：“这盒里未必放着毒药，你先打开看看再说吧。”宣华硬着头皮，取过金盒，打开一看，哪是什么鸩毒，竟是几个彩线制成的同心结。宣华心中虽然安定不少，但脸却突然有些发烫，放下盒子，倒退数步，坐下不说话。使者又催逼道：“既然是喜事，夫人就应该收下。”宣华夫人低头无语，不肯起身。宫人们便在旁边你一言我一句地劝慰，逼得宣华夫人只得勉强站起身来，取出同心结，对着金盒拜了一拜。使者当即抱着空盒子回去复命。
当天，宣华夫人满腹踌躇，悲喜参半，没吃夜膳，便躺在床上，长吁短叹。恍惚中，自己好像还在服侍隋主，眼前是隋主喘息的模样，耳中却突然听到“畜生”二字。宣华夫人猛然惊醒，向外一望，灯光月色，映入床帷，正是一派新秋夜景。突然听到有人传报说：“东宫太子来了！”宣华夫人的心突突乱跳，都不知道怎么对待太子。接着进来几个宫女，拽的拽，扶的扶，把她搀起来，你推我挽，出来迎接太子。此时，太子杨广已走进房间，春风满面，趋近芳颜。宣华夫人只好上前轻轻呼了声殿下。杨广笑着回答说：“夫人请坐！”一面说，一面注视宣华夫人，只见她黛眉轻轻锁着，一头青丝有些散乱，穿一套淡素的衣裳，一脸的素容别具风韵。杨广又惊又爱道：“夫人这是何苦？韶华不再，好景难留，今宵月影浑圆，正好及时行乐。”宣华夫人斜坐一旁，似醉似痴，低头不语。杨广又说：“我对夫人倾心已久，所以先前有些冒犯，承蒙夫人回心转意，收取信物。现在我特地过来践约，还请夫人不要再推却我的情义！”说着，竟想来拉宣华夫人。宣华夫人这才惊慌地说：“蒙殿下错爱，臣妾不是不知感恩，只是臣妾已是先帝的人，所以不能接受陛下的情义。况且殿下即将登位，到那时一采选，后宫的女子哪个没有倾城之貌？像臣妾这种残花败柳，哪值得陛下驻足？还请殿下尊重些，不要让别人看笑话！”杨广大笑着说：“夫人错了。西施、王嫱就在我眼前，我哪还需要去采选？如果论礼义的话，为什么文君夜奔，反而称为韵事？所以还请夫人不要这么固执。”宣华夫人还要推却，杨广却已欲火焚身，起身说：“千不是，万不是，都是夫人的不是，谁让夫人生得这么貌美，使我寝食难安呢？我情愿抛弃富贵，也不愿错过佳人。”说到这里，左右一望，宫人都识相地退避出去。杨广当即牵起宣华夫人的玉臂，将她拉入寝室。宣华夫人只好随他进去。
第二天，杨广一登上皇位，便将先帝的丧事交由杨素办理，自己则踱入后宫，继续与宣华夫人调情去了。史家称杨广为隋炀帝。