湘东王萧绎为梁主萧衍主持丧事，已是隔年。当时，梁主已被安葬在修陵，追尊为武皇帝，庙号高祖。新任梁主萧纲改元大宝，而萧绎仍称太清四年，并用檀木刻了一座高祖像，供设在厅堂，不管遇到什么事都先向高祖禀报，然后施行。不久，他号召远近的王公大臣讨伐侯景。
侯景的部将宋子仙攻克钱塘，渡过浙江，占据会稽。自此，吴郡、吴兴、会稽尽为侯景所有。侯景又与部将侯子鉴来了个水陆夹击，攻克坚固难摧的广陵，杀掉广陵太守祖皓，活埋全城男女，随后由侯子鉴镇守广陵。
侯景凯旋入都，梁主萧纲特意赐宴。饮到半酣，侯景离座跪拜梁主，请求梁主将溧阳公主赐给他为妻。十四岁的溧阳公主是梁主萧纲的爱女，生得娇小玲珑，惹人怜爱。侯景对公主垂涎已久，此时当众跪求，逼得梁主不得不答应。散席后，侯景不由分说带走了公主。
不久，侯景请梁主巡幸西州。一行人浩浩荡荡抵达西州的行宫后，尽情享受丰盛的宴席、动听的乐曲。梁主听着曲子，不禁伤感起来，眼泪也突然掉落，怕侯景见了生疑，忙让侯景随乐起舞。侯景舞了一会儿，说独舞无趣，硬要梁主起座和他对舞。梁主勉强应允，君臣两人随即舞了起来。兴阑席散，梁主对侯景叹道：“我十分感激丞相！”侯景回答说：“如果不是陛下哀怜老臣，老臣哪有今天？”说完起身告辞。第二天，一行人又返回了京都。
这年，江南连续遭受旱灾、蝗灾，江扬的灾情尤为严重，百姓流离失所，以采食草根为生，最后到处都是饿死的人。就连富室豪家也只能怀揣金玉，奄奄待毙。千里绝烟，人迹罕见，白骨成堆，高如邱陇。侯景不但不怜惜百姓，反而在石头城设立大碓，只要遇到犯法的兵民，便令人像捣药一样将他们捣死。残暴的侯景还曾对部将说：“每平定一座城池，你们就屠尽全城的百姓，让天下知道我的威名！”从此，烧杀抢掠成为侯景军行军作战的主要目的。百姓忌惮侯景的残虐，始终不肯归附他，侯景却一再为部将加官晋爵。江南一带的叛乱，侯景都没有能力抚平，更别提淮南了，他只能眼睁睁地看着敌人入境，囊括全淮。到底是哪个国家，竟然这么大胆？就是与萧梁通好的东魏。
东魏大将军高澄视萧渊明为奇才，嘱令他致信梁廷，离间侯景与梁廷之间的关系，逼侯景背叛萧梁，然后东魏好坐收渔翁之利。侯景发难后，梁北徐州向东魏投降，东徐、北青二州也相继向东魏请降。东魏不费一矢，坐得数州。高澄又派高岳及慕容绍宗、刘丰生三人攻打西魏王思政扼守的颍川。王思政身先士卒，与士兵同甘共苦，大破东魏军，击毙慕容绍宗、刘丰生，只剩一个高岳率领残众逃归。高澄随即亲自出征，大破颍川，王思政被请入高澄的军营。高澄见到王思政，忙下座相迎，免去王思政的跪拜之礼，让他坐在自己身边。王思政随即向东魏投诚。高澄于是改颍川为郑州，并对身边的亲信说：“我这么高兴，并不是因为得到一个颍川，而是因为得到王思政！”西閤祭酒卢潜说：“王思政不能以死殉节，这人有什么好？”高澄笑着说：“我有一个卢潜，现在又得到一个王思政，真是天助我也！”
颍川被东魏攻占后，西魏将领赵贵奉宇文泰之命，退兵归国。高澄也率军东归，乘机朝见东魏主。东魏主元善见晋升高澄为相国，封为齐王，令他仍都督内外诸军事。高澄推辞一番，回到晋阳，继续过他惬意的日子去了。
高澄好色的程度远远胜过父亲高欢，父亲一去，他便将后母柔然公主纳为自己的妃嫔，又令黄门侍郎崔季舒给他物色娇娃，充入后房，朝欢暮乐，成为常事。他的二弟太原公高洋娶了一个很漂亮的妻子，高澄暗自艳羨，甚至深感不平。高洋的样貌十分诚恳、朴实，为人慎重。有时他为妻子李氏购办一两件别致的服饰，高澄就立即派人去逼取，李氏自然生气地不肯给，高洋便笑着对妻子说：“这东西并不难找，既然大哥想要，就送给他吧。我们不要这么吝啬！”高澄听了弟弟这话，不觉惭愧起来，而且不等他派人去拿，高洋就已将东西送到他手上。高澄因此觉得弟弟很笨，不再猜忌高洋，只是经常调笑弟媳，高洋也假装不知情，二人相安无事。