毛泽东说：红25军是“中央红军的向导”红25军的西征北上具有重要意义。它在与中共中央长期脱离联系的情况下，积极主动配合中共中央和红军主力北上的行动，具有可贵的大局意识和全局观念。毛泽东对红25军先期达到陕北作出了很高的评价，他曾对范长江说：“徐海东部由陕南经陇东到陕北，乃偶然做成中央红军之向导。”
1935年9月18日，红25军与陕甘边的红26军和陕北的红27军，合编为红15军团，全军共7000余人。徐海东任军团长，程子华任政治委员，刘志丹任副军团长兼参谋长，高岗任政治部主任。
红军第15军团组成时的组织序列
（1935年9月）
郑位三（前左一）、徐海东（前左二）、程子华（后中）于陕西省商城县合影
红15军团成立后，立即投入反“围剿”的战斗。在被称为陕北“活地图”的刘志丹策划下，9月28日于甘泉去延安路上的劳山地区伏击国民党东北军110师，全歼其2个整团，俘虏2000余人，缴获大批武器弹药。这是红15军团成立后的第一个大胜仗，也是陕北根据地首次在一次战斗中消灭这么多敌人。
10月20日，东北军第67军第619团附1个营进驻榆林桥。红15军团乘敌立足未稳，发动攻击。在进攻受阻的情况下，红81师师长贺晋年率一部绕道突袭敌人后方的山顶，用机枪对着山下敌人猛烈开火。红81师主力乘机从北、红75师从南攻入了寨子。东北军伤亡300多人，1500多人投降，团长高福源受伤被俘。
劳山、榆林桥战斗的胜利，为迎接中共中央和中央红军到达陕北创造了有利条件。