天下既安，文帝心亦安，此时又值后宫添了新宠，乃是慎夫人与尹姬。文帝轮流临幸，琴瑟和谐，真真是宫掖内外，皆有喜色。
单说这位慎夫人，系选自邯郸民间，与窦皇后俱是赵国女子，姿色却胜过窦后许多，能歌善舞，又鼓得一手好瑟。此时的窦皇后，因染了病，渐渐生了目疾，竟然与薄太后相似，几近半个盲人了。如此，文帝眷顾便渐衰，将那万千宠爱，都移到慎夫人身上去了。出入起居，慎夫人俨如正室，均与窦后同席。
这慎夫人，亦如当年的窦姬，是个冰雪聪明的女子。知那宫闱之中，看是锦衣玉食，却处处隐含杀机，早先戚夫人之死，便是因惹怒了天子正室。自家之所长，不过是与戚夫人一般，有美色，善歌舞，这恰是遭嫉的祸端。于是进退举止，都用尽了心思，只要外人说一个恭谨贤良。
平素里，慎夫人待窦后十分知礼；待那多病静养的薄太后，亦是殷勤照护，直如亲生女一般。在文帝面前，更是处处小心，巧为固宠。如此既久，无论内外，果真人人都夸慎夫人贤淑，上下相安，自是无话。
这年秋，汉文帝携窦后、慎夫人，乘辇同往上林苑游幸。至夜，在上林苑摆下宴席。
开宴之前，上林郎前后奔走，忙着安置席位。他知慎夫人为文帝宠妾，起居同于皇后，便未加多想，将慎夫人之座置于上席，与窦后并列。
原任郎中的袁盎，此时已擢为中郎将，正在当值护驾。见席间此状，便面露不豫之色，唤了涓人过来，命将慎夫人座搬开，移至下席。
那慎夫人平日与窦后同席惯了，见自家竟要坐下席，不由恼怒，昂头便问道：“这上林苑，不属汉家吗？”遂不肯就座。
文帝见了，也是生气，然亦不愿当众叱责袁盎。便执慎夫人之手，乘辇车回宫去了。其余诸人见不是事，也先后登车而去。一席酒宴，竟一箸未动，于摇曳灯火下看去，竟是一派凄凉。上林郎顿感惶悚，立于庭中，不知所措。幸而文帝回宫后，并无言语，故无人为此受责罚。
饶是如此，袁盎耿直，胸中仍有块垒未消。数日后，袁盎在前殿当值，正遇文帝步出，便按捺不住，上前一步说道：“陛下稍留，臣有事要奏。臣闻尊卑有序，则上下和。今陛下既已立皇后，慎夫人乃妾，妾岂可与皇后同坐？同坐，便是失了尊卑。且陛下宠幸慎夫人，常有厚赐。陛下以为是为慎夫人好，却不知，如此偏私，恰是肇祸之源。细数惠帝年间往事，陛下独不见‘人豕’二字乎？”
文帝闻听“人豕”二字，不由心惊肉跳，直盯住袁盎，吐出几个字来：“说得好！”
当夜，文帝即召慎夫人，登上柏梁台小坐，将袁盎之言告之，随即赞道：“这袁盎，倒是个骨鲠之臣。”
慎夫人脸登时涨红，怔了片刻，才缓缓道：“袁盎此举，还是为臣妾好。”
文帝道：“正是。今日固无吕氏之祸，然人言亦不可不畏。”
慎夫人便以团扇扑流萤，望月半晌，又叹道：“戚夫人惨事，臣妾于民间即闻之。父老们讲起《舂歌》，闻者多流泪，皆言宫掖女子命苦，还不及寻常人家。”
文帝闻此言，心中便有寒意，又殷殷嘱道：“新晋者，须藏锋芒，勿争名分，隐忍方得长久。朕自即位之日起，即不敢衣锦绣，只以厚缯为袍服，夫人只学我便好。明日起，你衣不得曳地，帷帐不得文绣，以示敦朴，为天下先。久之，人们看在眼中，名声便好。”
慎夫人欣然道：“陛下想得周全，臣妾明日即服民妇之裙，不争座席，求得安泰，一如民间小户之妇，亦是其乐融融。袁盎耿直若此，妾身倒要好好谢他！”说罢，便唤一宫女近前，吩咐备好五十金，明日赐予袁盎。
文帝频频颔首，赞许道：“甚好甚好。逆耳之言，值得万金呢！”
此时一阵凉风拂过，两人都裹了裹衣服。文帝抬眼望望夜空，忽指给慎夫人看：“古诗所谓‘七月流火’，便是这天象了。周代之七月，即为当下时节，看那‘大火’星已横斜，暑热便都散了。”
慎夫人跟着望去，笑道：“幼时在家，遇此时节，正是鹅肥谷黄时。若田禾大熟，家家便都欢悦。”
“天下安泰若此，乃天所眷顾，朕当小心备至。大事须谨慎，衽席次序之事，则马虎些便好，夫人当解朕之苦心。”
“那是自然。臣妾入宫迟，且无大德，应自知收敛。不似那贾谊大夫，满腹韬略，可以傲视当朝。”
说到贾谊，文帝神情就是一振，笑道：“贾谊，朕之张子房也，兼通儒、道两家，常有奇谋。他劝朕以德为上，施惠万民。日前为朕献劝农、安边之策，至为精当，可谓社稷之臣。明日朝会，当请诸大臣拟议，拔擢他为公卿。”
慎夫人便向文帝贺道：“陛下得人，乃汉家之福。朝中有能臣，四海便可平安，妾也好与陛下常来此，安享清福。”
两人说说笑笑，不觉夜深，慎夫人便劝文帝早些歇息。文帝颇觉尽兴，遂起身，牵执慎夫人之手，一路下了柏梁台去。
岂料，次日于朝堂之上，文帝说起欲擢贾谊为公卿，灌婴及九卿等诸臣，皆默然不语。
文帝好生奇怪，便问道：“贾谊大夫屡献良谋，大利于天下，论功理当拔擢，莫非诸公不以为然？”
灌婴迟疑片刻，方回道：“陛下此意，臣等始料不及，容臣与诸公细细商议。”
文帝便道：“老子曰‘知人者智’，朕知贾谊之大才，诸公当高兴才是。”
此时，典客冯敬跨上一步道：“然臣所知，老子亦曰：‘不以智治国，国之福。’汉家素重忠厚之臣，陛下亦得其利。至于聪慧少年，来日方长，似可缓用。”
文帝便变色道：“朕竟不知，冯公亦通《老子》！以公之意，贾谊主张以智治国，竟是‘国之贼’吗？”
冯敬大急，慌忙跪下谢罪道：“臣言语不当，望陛下息怒。然臣之所谏，乃肺腑之言也，即使获罪，亦不敢不言。”
灌婴见此，忙插言转圜道：“贾谊大夫之才，世人皆知。只是拔少年为公卿，臣等闻所未闻，故而惊诧。”
“你等皆为高帝旧部，所历甚多，远胜于朕。我倒要问：昔年那御史大夫赵尧，不也是新晋少年吗，如何便能当得大任？”
灌婴回道：“赵尧之任，实属侥幸。施小伎，投上之所好，才得晋身公卿，众臣无有一个心服的。后贬为布衣，虽有其故，也是势所必然。”
文帝便心甚不悦，冷冷道：“少年上进，并非老臣便要退下，诸公总不是嫉妒吧？”
灌婴连忙道：“哪里敢！事起突然，容臣等散朝之后，再行商议。”
不料事过半月，诸臣并无片语上奏。文帝正要过问，忽见数日之间，由周勃、灌婴、张相如、冯敬等带领，众大臣纷纷上书，力谏不可重用贾谊。更有痛诋贾谊者谓：“洛阳少年，喜变更，多险计，意在擅权，不宜轻用。望陛下三思。”
稍后半月，各郡国竟有谏书纷沓而至，无日无之。开初，文帝尚能一笑置之，后见阻谏甚多，公卿多半都极言不可用贾谊，心中便郁闷异常，以为定是周勃在后策动。
这日，文帝于夕食时，赴长乐宫为薄太后奉羹饭，于席间，忍不住叹气连声。
薄太后怪之，忙问道：“恒儿，缘何事不悦？”
文帝迟疑片刻，叹了口气，方答道：“为拔擢贾谊事。”
薄太后当即便猜到：“莫非诸臣力阻？”
文帝道：“正是，连那周勃在封邑，亦有谏书来。儿臣以为，老臣们不过是妒忌。”
“此事哄传，内外已纷纷扬扬。恒儿要小心，老臣所言，或不尽然悖谬。”
“风摧秀木，自古已然。儿臣若不是天子，有周勃者流在，恐也将遭人进谗，永无伸展之日。”
“话不能那样说。少年多智，固然可喜，然老成当国，亦为历朝之镜鉴。用贾谊任事妥否，为母不敢乱说。然少年得势，恐非吉兆。你看那淮南王刘长，不也是少年？此人骄横跋扈，实可忧心。闻听他在国中，车舆服饰已与天子同。如此少年，便不可不防。”
“小儿刘长，无非仗势骄纵，岂能与贾谊大夫相比？”
“事有相似，其理或一。我闻说，恒儿命慎夫人裙不曳地，这正是韬晦之计，所虑久远。那贾谊少年多才，不令其冒进，才是真的回护吧？”
闻母后此语，文帝默然良久。侍奉饮食毕，缓步返归未央宫。行至飞阁复道上，驻足凭栏，望见两宫广厦千间，心中就颇不宁。想起高帝安抚功臣事，竟踌躇起来，想那安抚老臣，莫非真是天下至大之事？
如此伫立良久，文帝觉秋风拂面，仿佛吹来谷香，便想到田舍人家，最喜的还是这秋熟时分——事到老成，人心方安。这老成谋国的古训，流传了多少代，必有其道理在。然转念又想：贾谊才调，乃是千古难得；其言若采纳之，可惠及后世万代。如此大才，不予擢升，岂非逆了天理？
左思右想，不得其解，只得怏怏回到宣室殿，凭窗望天，惆怅不已。
过了几日，文帝仍觉心头郁结。欲与人商议，又觉内外诸臣中，无人可解心中之惑，便想召太史令来问卜。正要传旨，忽想起多时不见的阴宾上，倒是个可商议之人，便遣人出宫去寻。
等了半日，那阴宾上才姗姗来迟，见了文帝，行礼如仪。
文帝见阴宾上华服俨然，举止雍容，已全无野老模样，便笑道：“多日不见，先生衣饰奢华，竟是一身公卿气了。想必是长安居，甚为安泰？”
阴宾上便面露愧色，回道：“陛下所责甚是，小民也是不得已。”
“如何讲呢？”
“老夫往昔，不过一江湖方术士，沦于下潦，凭口舌讨得两餐。生计虽苦，倒也不为外物所挟，可谓优游度日。”
“哦，那倒是。”
“自从蒙陛下恩典，得居长安，衣食无忧，心中反倒不安了。”
文帝便笑道：“衣食有着落，民之大事也。大事无忧，你还有何忧虑？”
阴宾上答道：“往日衣食不足，辗转于途，臣亦曾作如此想。然时至今日，才知富贵亦有富贵的苦处。”
“先生莫非还不餍足？”
“哪里。鬼谷子曰：‘凡谋有道，必得其所因。’此话臣早便熟知，原以为是庸常道理；今日方知，所得若无因，便是有愧于天。”
文帝听得有趣，便道：“先生所得，亦不可谓无因；这且不提，只不知你缘何烦恼？”
“居长安已有年余，看众人碌碌，却鲜有识见卓异者。公卿爱财，自不必说了；即使那凡俗田舍翁，心头所藏，也无不是财、爵两字。邻里诸人，闻听老夫曾蒙天恩，不识者也来叩门，无非是要攀附、请托，以沾些好处。臣乃一布衣，素不结交公卿，如何能如其所愿？拒之，则人皆恨我，谓我仗势跋扈。若不拒，收下贿金，我哪里识得甚么高官，如何能白白吞了人家财物？”
“哈哈，看先生今日，华服遍身，莫非皆是邻舍相赠？”
“不敢！纳人钱财，便是亏了心。小民原本布衣蔬食，蒙陛下召见之后，若依旧是布衣蔬食，邻里便说老夫是吹嘘，哪里识得皇帝，都笑我是骗子。不承想我蒙陛下恩遇，倒落个贫也不是，富也不是，横直都遭人讥讽。”
文帝便忍不住笑：“朕想得不周，致先生如此尴尬，倒是事与愿违了。”
阴宾上道：“哪里哪里！鸿鹄处燕雀群中，焉得不如此？如今老夫处处做豪奢状，睨视他人，反倒是无事了。出门所见，尽是谄谀之色。”
听了阴宾上一席话，文帝笑个不住：“未料想，先生竟也遭人嫉。”
阴宾上道：“亏得老夫为布衣，若是朝中人，定要被人扳倒了。”
说到此，文帝才猛可想到，召阴宾上来，是有正事要问，便急忙道：“先生说得是，朝中有才具者，屡遭人嫉，这还得了？朕请先生来，正是要讨教此事。”
阴宾上眨眨眼，拱手回道：“陛下所问，非小民之智所能及，不如去问太中大夫。”
文帝微微一笑：“朕之所问，正是贾谊事。”
阴宾上见文帝并非玩笑，这才敛容，沉吟片刻道：“贾谊大夫事，民间亦有盛传。少年得志，眷宠正隆，恐不是甚么好事。”
文帝立时便警觉，催促道：“你不妨放胆说来。”
“贾谊大夫蒙恩极重，锋芒又太露，他遭嫉是有道理的。臣以为，智者千虑，也难免百密一疏。他如何能事事言中，白璧无瑕？只怕是陛下盛眷之下，要害了他。”
“哦，竟有如此危殆？”
“他若事事皆成，自是千古佳话。若有一事不成，则百口交毁，成了千夫所指的箭靶。天下所有弊端，便成了贾生一人之罪。到那时，陛下欲救之，亦是难矣！”
文帝大惊，不由心中惴惴，急问道：“有何计可解？”
“远放之，乃万全之计。人不在庙堂上，或不至遭嫉。陛下若惜才，便不要令他身处是非中。”
“汉家有如此大才，弃而不用，朕岂非成了昏君？”
“这个不难。用其计，而不用其人，即可两全。”
文帝不由拊掌赞道：“先生果然奇人！然则，只用其计，老臣便不作梗了吗？”
阴宾上狡黠一笑：“老臣本无甚良谋，所谓群议滔滔者，不过嫉其位而已。”
文帝恍然大悟，欣喜道：“先生数语，解了朕心中大惑。”
“那贾谊之才，横贯古今，市井亦人人知晓。若惜其才，便放他一条生路。离了长安，便可保全。只是……陛下切勿心软，不几日又召了他回来。”
“必不如此！先生之言，使朕猛醒，当永不召回贾生问政。只是骤失此人，朕若再有疑难处，竟是无人可问计了。”
“这个不难。臣所见，世上文士可分两类：一为滔滔雄辩之士，擅出奇谋；一为老辣循吏，长于治安。陛下不妨多招纳文法吏，多加倚重，老臣们当也无话可说。”
文帝便拍案叫好：“先生之智，可谓通鬼神。今所献两全之计，定采纳之，朕还要厚赏你。”
阴宾上连忙起身，揖谢道：“臣不敢当。臣屡次蒙陛下垂问，安车迎送于宫阙，市井皆知，邻里垂涎，此即是臣无尽之财宝，受用不尽。今若无功受赏，必遭天谴，恕臣辞而不受。”
文帝便有些疑惑：“莫非，先生另有所图？”
“区区无官无爵，一白人而已，更有何所图？臣平生最慕鬼谷子，奈何才智不济，今日能无病无灾居长安，便可称至福。”
文帝心中感慨，知不便勉强，端详了阴宾上几眼，打趣道：“先生风度如故，面色却是白了些。”
阴宾上便仰头大笑：“蒙陛下恩宠，任是天下至黑物，亦能变白。”
如此送走了阴宾上，又过了几日，文帝便独召贾谊来，寒暄数语，忽就说道：“先生为天下计，劳苦过甚，可以将养一阵了。”
贾谊摸不着头脑，忙回道：“臣蒙圣恩，任此闲职，并不觉有甚操劳。”
“先生还是累了！可多在家歇息，听候召见就好，也无须去赴朝会了。”
“这……臣遵命。如此，能静心颐养也好。”贾谊心中诧异，不知文帝此话从何说起，只得草草谢过恩，回身下殿。
文帝望望贾谊背影，心有不忍，便又大声嘱道：“先生今后，须多保重。”
贾谊闻声回首，见文帝面带忧色，眼中似有泪光，心里不禁起疑，却又不敢多问，只迟疑着退下殿去。
回到宅邸，贾谊思来想去，只疑是自己说错了甚么，却又理不出头绪来，只好搁下不想。此后数月，虽未蒙召见，却一如既往，偶有心得便上书建言，言语愈加激切。
文帝览后，亦是一概亲笔批答，并不见有何异常。久之，贾谊心下也就释然，不再多想了。
转眼间，时已至前元四年（公元前176年）正月。长安北阙甲第内，忽然传出噩耗来，当朝丞相灌婴薨了。举朝文武闻之，皆大恸不止。
那灌婴原为睢阳布贩，早年投军跟从高帝，自中涓做起，终至公卿。一生斩将挈旗，无以计数，尤以追斩项羽为最。如此一位老臣亡故，文帝心中，自是忧喜交并，连忙传诏下去，谥灌婴为懿侯，长子袭爵颍阴侯。
此后数日间，城中公卿相携，车马络绎，轮番去灌婴府邸吊唁了一回。
灌婴殁后，丞相一职，便由原御史大夫张苍接任。说来，张苍此人，亦是个奇才，早年曾为秦始皇的柱下御史，因有罪，潜回故里阳武（今河南省原阳县）。秦末投沛公军后，因通晓律历，博闻多才，多年在丞相府任“计相”，专掌各郡国租赋、刑狱、选吏等。至吕后末年，擢升为御史大夫，声望颇著。
昔年高帝登基，奉秦为正朔，以十月为岁首，服色尚黑，一直沿用至今。此前贾谊曾建言改正朔，然高帝、吕后、文帝三朝，于历法之事，君臣上下只服张苍。张苍以为，当年高帝十月入咸阳，定汉家基业，乃是天意，因此秦历之岁首，便不可更动。且以五德之运推算，汉当水德，因而旗帜、服色，也应一如秦制。于是汉初之际，律令、历法、乐律等事，全从张苍一家之言。贾谊所言改正朔，虽有些道理，也只得搁置不论了。
当此际，文帝环顾朝中，人事一新，已几无沛县老臣在列，心头便一松。这日，想了想，忽就唤了张苍来，问道：“张丞相，依你之见，往日贾谊所论当否？”
张苍望望文帝，不知此问是何意，便小心答道：“贾谊为我门生，曾从我学《春秋左氏》春秋左氏，即《左传》。为汉朝时书名，亦称《春秋内传》，汉以后方称《左传》。。他少年多才，急于事功，确有超群之见。往昔所论，并无不当，然不可操之过急。”
文帝便面露笑容：“朕施新政，皆缘贾谊而起。如今朝中，已尽扫陈腐之见，贾生劳碌了许久，从此可以歇息了。”
张苍闻言，立时领悟其意，不由满脸惊愕。本欲为贾谊美言一二，然为避师徒之嫌，只得缄口。
那边厢，贾谊在家中，全不知文帝这番心思。时逢深秋，凭窗望见满眼清丽之景，不禁就吟起屈原《离骚》来，击节唱道：
日月忽其不淹兮，春与秋其代序。惟草木之零落兮，恐美人之迟暮。不抚壮而弃秽兮，何不改乎此度？乘骐骥以驰骋兮，来吾道夫先路……
正意兴勃发间，忽有丞相府长史登门。贾谊一惊，连忙迎出，只见那长史自袖中摸出一卷简牍，传文帝谕令曰：“着令贾谊卸去太中大夫，改任长沙王太傅，着即启程，无须入宫陛辞。”
此事来得突兀，贾谊不禁当场怔住——原来，改任的这个官职，乃是长沙王的辅弼，名虽高，实则无权。兼之长沙地处江南，荒僻多雨，并非福地，显是贬谪无异。
贾谊接了谕令，才猛然醒悟，原来数月间未蒙召见，是早已被疏远。可叹自家痴心，还在一心谋划，念念不忘魏阙。其中缘故，不问可知，无非是众口铄金，连天子也招架不住了。
此时，贾谊年方二十四，正在血气方刚的年纪，本欲上表一道，作别文帝，以剖心迹，然想想又作罢。送走传谕的长史后，即命家人收拾行囊，以备尽早南行。
夜来春雨潇潇，贾谊在枕上睡不着，心中似翻江倒海般，心想周勃等老臣，此次算是遂了心愿，正不知在如何相庆呢！天子虽睿智，却是少了几分胆量，不敢放手选贤任能。年前还曾口称有意拔擢，转眼之间，便下诏贬至边地，无非欲讨好老臣而已。
世间公道，到何处去寻？只可惜数年来心血，尚未见规模，便化作了清梦。想到此，只觉心中郁结，似要喷涌而出，止不住就狂咳了数声。
贾妻在榻上闻声，连忙寻出汗巾，为贾谊揩干净脸，又燃起灯烛来看，见雪白巾帛上，竟有几点血丝，不由就慌了，忙劝解道：“这如何得了？夫君要保重。朝中多事，此去长沙避一时也好。”
贾谊摇摇头道：“劝有何用？为人一世，最哀之事，莫过于诚而见疑。”
“世人既看不得你，你便不要那么心诚。”
“甚么话？君子立世，如何能不诚？我为朝廷谋划，赤心可见。千年之下，总有人知我并非虚狂。”
贾妻便冷笑：“上天虽有眼，你却如何等得了千年？”
贾谊闻言，不禁默然，睁眼苦思良久，便也不想睡了，兀自起身整理书箧，直至天明。
当日，贾谊去丞相府衙署交了印信，并申领通行文牒。相府主事的东曹掾，为贾谊写好文牒，见贾谊转身要走，连忙拦住，恭恭敬敬请道：“公请留步，张苍丞相欲与公话别。”
贾谊略一怔，便冷冷回道：“丞相方掌相府，诸事繁剧，学生便不打扰了。”言毕撩起衣襟，大步迈出相府，即登车而去。
一连两日，贾谊闭门不出，收拾好书籍细软。本欲去向吴公辞行，但又恐为吴公添负累。这日晨起，便也不向都中诸公辞行，偕了妻子及家仆，搭乘驿车，出了霸城门。
行至霸桥，贾谊在车上见杨柳依依，叶已零落，心中就更是凄凉。回望长安城郭，烟霭袅袅，一切如故，然那前殿丹墀上，却再无自家踏足之地了。昔为近随，今成谪臣，欲陛辞天子而不得，这又如何能心甘？
贾妻见贾谊忧伤，也垂泪道：“到那江南荒僻地，不知可活几日？今日离长安，只恐再难返回了。”
贾谊瞥了妻一眼，愤然道：“鸡犬成群，此地有何可留恋？”
“夫君，我看今日事，也莫一味责怪小人，只怪你锋芒太露！满朝上下，竟无一个朋友，方有今日。”
“你妇人哪里知晓？我之立世，全凭学识。不如此，又何以扬名天下？若是呼朋唤友，左右逢源，那便不是我贾某人了。”
“扬名天下，不过是一时，你又得了甚么好处？”
“大丈夫行事，岂能以好处论？”
贾妻便埋怨：“事至今日，你还强辩。我一个妇道人家，确是不懂：无好处，来做官又是为何？”
贾谊叹息一声，便不再理会，将身边独子贾璠抱起，置于膝上，仔细端详，心中方觉安慰。
如此跋山涉水，贾谊一路上少言寡语，只把独子紧抱在怀中。途经商洛、襄阳、荆州等处，虽满眼是青山碧水，却无有半分意趣。
当年冬十二月，堪堪走了两千里路，终是到了长沙国。山势平缓处，已望得见都城临湘（今湖南省长沙市）了。一行人便下了车，登船渡湘水。
贾谊立于船头，见水流滔滔，天低云暗，不由就想起屈原来。屈大夫忠君忧国，遗世独立，却不为流俗所容，也是被放逐于三湘，才有《离骚》流传于后世。
《离骚》之辞，汪洋恣肆，贾谊平素便喜吟诵。今日见了湘水景象，方知“时缤纷其变易兮，又何可以淹留”之语，乃是字字泣血。想来屈原当年临水作赋，定是写毕“国无人莫我知兮”一句，便愤然投江的。
遥念古人，贾谊更是心不能平。下船后，方至馆驿，便援笔作了一首《吊屈原赋》，以屈原自比，抒发愤懑。其言辞颇激昂，尤以文末一段为甚：
所贵圣人之神德兮，远浊世而自藏。使骐骥可系而羁兮，岂云异夫犬羊？般纷纷其离此尤兮，亦夫子之故也。历九州而相其君兮，何必怀此都也？凤凰翔于千仞兮，览德辉而下之。见细德之险征兮，遥增击而去之。彼寻常之污渎兮，岂容吞舟之巨鱼？横江湖之鳣鲸兮，固将制于蝼蚁。
此赋，甚为后世所推崇，南朝文士刘勰誉其为“辞清而理哀，盖首出之作也”。通篇不平之气，溢于言表，直将一班进谗小人视作犬羊、蝼蚁，视自己为凤凰、巨鲸。虽不及屈原所思之执着，却也多出来一股豪放之气。
赋成，贾谊掷笔，吟咏再三，方觉心胸稍有舒展。推窗看去，见行人碌碌，才想起：入了临湘城，首要一事，是要谒见长沙王。
今日那长沙王宫里，早已物是人非，先前那位惹恼了赵佗的吴右，已于两年前病殁。如今袭位的，是第五代长沙王吴著。这位新王倒还好，少年老成，行事平稳。
吴著早便闻听贾谊大名，此次见了，觉贾谊果然卓异不凡，心中顿起敬意，连连揖礼道：“久仰贾公大名，相见恨晚，然终究是来了敝处。”
贾谊连忙回道：“哪里！贾某此来，不过寄身南国，似一叶飘蓬，唯羡大王有这般从容。”
“贾公客气了，长沙国地远人稀，实是委屈了贵客。孤王继位不久，诸事生疏，贾公要不吝赐教才好。”
“不敢。臣在长安，即闻说大王少年老成，今日见之，果非虚名。”
吴著便叹道：“孤王岂是老成，实是不敢大意。观今日海内，异姓王者，唯孤王一家。若不谨慎，又何以维系？故先祖曾有遗训：小国之君，最易得咎，万不可张扬。”
贾谊闻此言，不觉心有所动：“此言极是。老子所谓‘物或损之而益’，也正是此意。臣下在朝时，身历诸多事，实费猜详。大王此语，倒是提醒了臣下。”
“哪里话！贾公又是何等见识？即是做了潜龙，迟早也要腾空而去。”
“大王有所不知：臣之志，不在飞扬，而在于治平。虽遭毁誉之累，为天下计，亦不敢辞。”
吴著不由肃然起敬，连声赞道：“闻公之言，果然可经天纬地。”
贾谊便摆手道：“谋身小事，臣尚不能全，大王这是笑谈了。”
吴著也知朝臣沉浮乃寻常事，不足为奇，贾谊今虽被贬，却未必能久留长沙，不如做个顺水人情。便唤来丞相，密嘱一番，命他将太傅好生安顿。
那丞相亦颇识趣，领命之后，即遣人在临湘城内，着意觅得了一处好宅（在今长沙市太平街太傅里），安顿好贾谊一家，又登门寒暄一番，关照甚周。按吴著的本意，只愿这位遭贬的才子，能在此处闭门读书，不要生事就好。
贾谊见临湘城虽简陋，然山青水碧，民风淳朴，倒是个读书的清净地，便也安下心来。
如此住了十数日，便觉太傅邸百事皆好，唯取水不便。闾巷人家，须挑担去湘水边汲水，甚是辛苦。便雇人在门前打了一口井，不仅自用，也兼利邻人。其井口呈六角形，井沿上小下大，状如方壶，后世称为“太傅井”。此井历经风雨，迄今尚在。
待诸事安顿好，贾谊去拜访邻里，方知此处宅邸，原是屈原被贬时住过的，心下就感念长沙国君臣，原来有这样一番苦心。
闾巷父老们皆言，当年屈原在此，常与邻里相谈，嘘寒问暖，纵论天下，转眼已是百年前旧事了。贾谊闻之，不禁讶异，将那沧桑瓦舍看了又看，竟有些恍惚了。
如此，贾谊在临湘住下，远离尘嚣，神形自如。城中也常有达官、文士来访，因学问相差甚远，寒暄数语，来客便无词可对，只能告辞，故而打扰亦不多。然终究是寂寥度日，于清夜时分，总不免要忆起以往，常自哀伤。
这年四月孟夏，一日黄昏时，忽有一只服鸟鸟，停落于居处屋瓦上。这服鸟鸟，形似猫头鹰，因夜鸣声恶，上古人视为不祥之鸟。
贾谊见此鸟，不由就感叹：年前方写罢《吊屈原赋》，内有“鸾凤伏窜兮，鸱鸮翱翔”之句，不想今日就应验了，便远远望住那恶鸟，看其如何动作。那服鸟鸟也不怕人，扑着翅，又落在了屋内座席上，貌甚闲暇，直直地与贾谊对望。
贾谊心中怪之，便取了卜卦用的《日书》来，占其吉凶。见那书中有谶语曰：“野鸟入室兮，主人将去。”心中便一动，忙问那鸟道：“敢问神鸟，我将何往？若是吉，请告于我；若是凶，请言其灾。我之寿长短，也请告之期限。”
那服鸟鸟竟似通人性，嘴张了两张，仿佛叹息；继而又昂首奋翼，似有千言万语要说。
贾谊不知这鸟要说甚么，便想到长沙地势卑湿，易染疾病，自己淹留于此，命或不长。那卦辞中，所谓“主人将去”，也恰有“主人将死”之意。于是，心中顿起忧伤。
待那服鸟鸟飞走，贾谊又呆坐至夜半，觉所思甚多，不吐不快，便又作了一首《服鸟鸟赋》。以服鸟鸟口吻，洋洋洒洒，抒己之胸臆：
贪夫殉财兮，烈士殉名。夸者死权兮，品庶每生。怵迫之徒兮，或趋西东；大人不曲兮，意变齐同。……其生兮若浮，其死兮若休；澹乎若深渊之静，泛乎若不系之舟。
这贾谊，到底不是个腐儒，苦读之中，亦深得道家放达之意，终是悟到：人不过就是一叶不系之舟，漂到何处算何处。“其生兮若浮，其死兮若休”，这才是人间至境。除此而外，更有何求？
于是，贾谊便将以往种种，尽都放下了，想到即是譬如朝菌，明日就死，今日也须看淡。自庙堂上抽身出来，逍遥读书，看来亦不妨。如是，安下了心来，过了三年清冷日子不提。
且说贾谊离长安后，数月间，文帝常念起往时情形，心中亦不乐。这夜掌灯后，心思又起，便命涓人提了灯笼，出得宣室殿，沿太液池漫步，边走边想。
不觉来至槐荫深处，树影幢幢中，忽见前方有一人，披甲执剑，立于道旁。随侍涓人吃了一吓，连声喝问是何人。
那人上前一步，拱手致礼道：“臣中郎将袁盎，今夜当值。闻陛下观赏太液池，恐生意外，特赶来护驾。”
文帝便哈哈大笑：“原来是袁中郎！公之言行，每每出人意料。”
“臣职守在身，不敢大意。”
“这里宫禁森严，又不是在代地，哪里会有事？”
“凡事多留心，总不为错。”