夏五月间，洛阳城艳阳高照，蝉鸣满枝。刘邦征战七年，终可以无须冒暑热而驰驱了，心情便大好。待诸王陆续归国后，回想各王的恭谨之态，觉帝王之尊果然不虚。这日朝会既罢，便招呼文武诸臣留下，在南宫置酒高会。
庭中槐荫下，凉风习习。有那新招来的宫中倡优，奏起板楯蛮之曲，跳起新编的巴渝舞，满庭便是一派怡乐景象。
刘邦举起酒杯，对众臣贺道：“来来，天下从此无事，朕亦不学秦始皇那般多事。既如此，白昼恁长，又如何消磨？且与诸君同醉，做个富贵乡中人吧。”
诸臣纷纷举杯称谢，齐呼道：“皇帝圣明！”
刘邦将杯中酒饮干，笑道：“这‘圣明’二字，万勿轻用。我刘季乃泗水亭老吏也，数年之间，登此大位，实是运气好而已。”
樊哙起身道：“天命所归，岂是运气好所致？往时陛下藏身芒砀山，吕皇后为陛下送吃食，那茫茫槐林，何人能寻到踪迹？偏就陛下头顶有祥云缭绕，直冲天际，皇后独入林中，一找便找见，此不是圣人之气，又是何物？”
刘邦放声笑道：“妇人之言，你也信得？这些好听的话，哄那乡人尚可，你我可不要信以为真。”
众臣亦笑，樊哙喃喃不知所对。陈平在一旁拜道：“陛下仁厚美名，天下何人不知？臣当年千里来投，岂是听了乡人之言？就算是升斗小民，亦知陛下有天子气。天下归汉，不是天意所属，又是何为？”
刘邦手指陈平，笑道：“你这张利嘴，有十个项王，也要被你说死了！好了，这些闲话休提。座中各位，均是我汉家旧臣，随我征战多年，今日也无须在我面前隐讳，且放胆说来：我所以得天下，因何也？项王之所以失天下，又因何也？”
此时座中便有两人起身，刘邦定睛看去，原是高起、王陵两员部将。高起道：“陛下素来轻慢人，项王则一向礼敬人；然陛下遣将攻城略地，所得土地人口，尽赐予功臣，毫不吝啬，此乃与天下同利也。”
刘邦打量高起片刻，颔首道：“不错。武将尚有如此见识，难得！来日也可封侯。”
这位高起，后果然被封为“都武侯”，其他生平事迹，均不见于史籍，可谓只凭一语便留名青史的范例。
高起话音刚落，王陵便附和道：“正是如此！那项羽妒贤嫉能，有功者害之，有贤德者疑之，连个老臣范增都容不得。部将战胜，却不赏人功；部将得地，也不与人利；其所为，与独夫何异？他不失天下，岂不是没有天理？”
众人听了，都随声附和，一片扰扰攘攘。
刘邦只是拈须微笑，待众人息声，方道：“公等只知其一，不知其二。说到那运筹帷幄之中，决胜千里之外，我不如子房。说到充盈国库，抚慰百姓，供给粮饷，使粮道不绝，我不如萧何；率百万之众，战必胜，攻必取，我不如韩信。三位皆人杰，我能用之，此乃我所以取天下之故也。项羽有一范增而不能用，他焉能不为我所杀？”
众臣闻之，都齐齐望向张良、萧何，似刚刚认识一般。少顷，才又争相赞道：“陛下圣明！”
刘邦仰头大笑，转向陈平问道：“陈平兄，此汉家三杰，你服也不服？”
陈平慌忙长跽拜道：“臣资质庸劣，徒有一张嘴而已，焉能不服？无三杰，汉家尚不知何日能有天下，臣唯有拜服。”
众臣闻陈平如此说，也都纷纷挺起身，向张良、萧何施礼，争相称颂。张良望望萧何，见萧何不惊不喜，只微微点头，两人便一齐起身，向诸臣答礼。
刘邦见状大喜，便道：“话不讲不明，如今诸君已然明了，汉家这天下是如何得来的！然人臣之资质，乃天赋，上天也不能多给你一分，唯有忠于君事，勤于国事，河山方可固若金汤。若想长享太平，日日可得痛快饮酒，诸君还须好自为之。”
夏侯婴便霍然起身，高声道：“陛下所言，与圣人相去亦不远矣，我辈自当铭记。昔日汉家孱弱，竟有项庄敢在陛下席前舞剑，臣数年间不能忘，深以为耻！今日汉家独大，项庄早做了野鬼，我辈何其快哉，且看微臣为陛下舞剑！”说罢便拔出佩剑，当庭舞了起来。一招一式，势若疾风，众臣见了，皆满堂喝彩。
待夏侯婴舞罢，刘邦也起身拔出剑来，对众臣道：“天下既安，这柄汉王剑，便也无用了，今日就教少府拿去，铸成犁铧。待来年开春，朕将亲掌牛犁，为天下劝农。我虽自幼尚武，然亦读过几卷书，知天下事万法归一，就是百姓吃饱了便好！”
众臣闻言，皆高声欢呼。刘邦兴致更盛，便向旁侧一招手，数名涓人立即捧上酒樽，逐席敬酒，君臣又是一番尽兴。
散席后，刘邦送众臣至宫门，脚步不免有些趔趄。樊哙见了，忙上前扶住，笑道：“今日都醉了。”
刘邦道：“苦了多年，且醉一回吧。”
樊哙便问：“姐夫，今后，果真可以日日大醉了？”
刘邦鼻中嗤了一声：“坐天下，怎同你做屠户一般，哪里会轻易便得太平？我如此说，只为安众人之心罢了。那八王之内，怕就有四王，欲取我而代之。这且不提，单是那齐楚余孽，今已搜尽了吗？那季布在何处？钟离眛在何处？还有那个烹了郦夫子的田横，又跑去了哪里？你可知其详？”
“臣不知。”
“哼！料你也不知。治天下，岂是登城那般容易？连崽崽儿都知道：‘千丈之堤，以蝼蚁之穴溃。’那些虫蚁逮不到，我如何能睡得安稳？”
数日之后，齐地留守将军曹参，果然送来了羽书急报，称道：故齐王田横，先前为灌婴所败，投至彭越帐下。项羽灭后，彭越归汉，田横恐被诛，便带了门客遁入海中，盘踞于海岛。日久声势渐大，竟聚起了五百义士，仍服齐国冠带，拒不归降。
刘邦看罢奏报，不禁忧心，对随何道：“五百义士？比我当年入芒砀山，阵仗可是大多了！我若是秦二世，尽可以不理他；然费尽牛力到今日，我怎能做那秦二世？”
随何苦笑道：“陛下，汉家岂可二世而亡……”
刘邦打断他道：“正是！快去请张良来。”
待张良闻召进宫，刘邦便将田横之事告知，问道：“你看这个田横，有何图谋？”
张良沉吟片刻，方答道：“田横聚义士，踞海岛，无非是想静观天下之变，意在恢复，其志可谓不小。然强弩之末，又能如何？陛下也不必着急。”
“既如此，便教曹参征发大军，渡海去剿灭好了。”
“遣兵征讨，自然是好，否则养虎遗患。然渤海滔滔，不比平地，大军纵有数万之众，终究不是水鸭，怎能旬日间便谙水性，必难取胜。不如遣能言善辩之士，携陛下策书前往招降，赦其罪，并允其恢复宗庙，兼以武力相要挟。那田氏自然知道利害，不愁他不降。”
“好，此计甚妥！子房兄生平智谋，便是以稳求胜，不似我心急。只可惜郦老夫子殉国了，目下，唯有命陆贾前往说降。”
隔日，招降田横的策书颁下。那陆贾领了命，稍作筹措，便带领随从上了路。驱车颠簸十余日，来至渤海边，但见碧浪滔天，一望无际，不知何处有个能藏人的海岛。于是下得车来，向海边渔人打听。渔人们闻听探询故齐王，皆面露戒备之色，各个摇头说不知。如此一路问下去，见有一白发老翁，正在路边篱下乘凉。陆贾便命从人停车歇息，来至老翁对面坐下，与之闲谈。
说起田横盘踞海岛事，老翁摇动蒲扇，微微一笑：“故齐王田横，壮士也。汉家欲发兵收服，怎奈何海水滔滔？”
陆贾见老者似有心向田横意，便换个话头问道：“请问长者，汉家得天下以来，衣食如何？”
“自是比乱时好了许多。”
“嗯，治乱之道，长者所见必远胜于我。我乃朝廷命官，今日来此，是为寻访故齐王。汉家不欲再战，也不忍惊扰百姓，故而有意劝降田横，息干戈而彼此两利。只不知那海岛在何处。”
那老翁神色一凛，沉吟半晌，才问道：“客官所言，老夫我全不知。那故齐王在岛上，聚了多少人？”
陆贾道：“闻说有五百义士。”
“五百？能藏五百人之岛，必在即墨东南。那岛，离岸不远，方圆六七里，上有山，状如象鼻。”
“请问长者，那海岛距此地有多远？”
“南下二百里有余。”
陆贾面露喜色，当即谢过老翁，登上车，命从人急驱车向南。来至即墨，持节见了县令，讲明原委。县令不敢怠慢，立刻从民间征得大船一艘，又差遣水手十数人相随。陆贾踌躇满志，择吉日，率从人登上了船。
立于船头，眼前碧海茫茫，浪涌至天尽头处，全无所见，陆贾心中不由打鼓：此去不知田横喜怒，可否生还，唯有天知了！然转念又一想：我陆贾亦为海内名士，绝非碌碌鼠辈，那田横既然重义，必不会杀名士而自毁清誉。陆贾想到此，便横下心来，发了声号令，命水手张帆启航。
在海上昼行夜宿，漂泊三日，果然见天边有一巍然巨岛。驶抵近前，才见岸上早已戒备森严。船泊岸不久，便有一队壮士，以幅巾裹头，手执刀剑，上前厉声喝问道：“来者何人？”
船上众人见了，俱大骇，急忙执盾将陆贾护住。
陆贾微微一笑，对众人喝道：“让开！”便趋前两步，独立船头，将手中旄节一扬：“吾乃大汉使节陆贾，千里踏浪，来寻你家大王，请勿疑！我汉家平定西楚，诸侯皆服，四方来朝，唯你家大王屈居海岛，未沐天恩。汉王素重英雄，岂肯见普天之下有一人向隅不乐？特遣陆贾持节来请，但求可见大王一面。”
岛上诸人听了，并不松懈，有一人转身即奔回，去禀报田横。
候了片刻，田横便由侍卫簇拥，自山上营寨中出来。陆贾看去，但见此人一身布衣，亦是幅巾裹头，与田舍翁一般无二，然眉宇间的王霸之气，分毫不输于刘、项。
陆贾不敢轻慢，忙整衣施礼，神情恭谨道：“汉使陆贾，见过大王！臣闻高洁义士，自古不乏其人，前有伯夷、叔齐耻食周粟，后有介子推拒不事晋。今大王固有高义，然名声可胜过前贤乎？若不能，为何又忍心将这一世英名，抛洒于荒岛之上？今汉王受四方拥戴，登基称帝，诚邀大王共享天下。今日举目海内，山海林田，何处不属汉家？大王当顺乎大势，共襄盛举，何必自困海岛，作一无名无位之流民？”
田横手按佩剑，只不耐烦道：“田横时运不济，流寓海岛，早将人世荣辱视如浮云，汉使就不必巧言劝说了。我田横，从来是顶天立地而生，未尝屈膝。来日或归为尘土，或化作鱼鳖，不劳上使操心。人间事，成败总是难料，今日在莒，明日复国也未可知，岂是你这善辩之士可悟得的？且回去复命吧，勿再多言。”
“不然！大王豪气干云，臣岂有不知？然海上荒岛，与世隔绝，居之日久，英名必与尘沙同销。大王本无意于名，自是求仁而得仁，然五百义士，均有其父母妻子，来日又将做何处置？大王与诸义士，兄弟之谊也，不可草率处之，请大王三思而行。我汉王初登皇位，即亲拟策书来邀，共享天下，亦是不忘兄弟情分矣。”陆贾说罢，便从袖中取出策书呈上。
陆贾这一番话，恰说中了田横心事。他略一思忖，脸色便稍缓，命一壮士登船取过策书，展开来看，见果是汉王笔迹，只有寥寥数语：
田横兄来，大者王、小者侯；不来，则发兵加诛。
田横阅罢，不禁大笑：“这个刘季，倒也痛快！那么……请汉使屈尊上岛，暂住几日，待我与诸义士商量好再说。”
陆贾见田横已有应允之意，心中释然，便朝随从一挥手。众人会意，自舱内搬出了数十个竹笼，皆是活鸡活豕，统统搬上了岸。
陆贾上了岛，向田横打了一躬：“薄礼不成敬意，望大王笑纳。”
田横看看那些鸡豕，仰头笑道：“早闻先生大名，果然擅长纵横之术！伶牙俐齿，见机而作，即是木石也要被你说动。惜乎海隅相见，难免鄙陋，且在岛上委屈几日吧。”
当晚，田横便召集亲近壮士，商议应召入朝之事。众人群情汹汹，皆不赞同，有善谋者力谏道：“不可！那汉帝起自闾里，素以反复无信而闻名。大王久不宾服，他必怀恨在心，所谓相邀，圈套而已。大王今若弃岛而去，入他彀中，岂非自投樊笼？”
众人亦随声附和道：“此处天海无涯，那汉兵即是带甲百万，又能奈我何？不若高筑壁垒，日夜提防，静观他朝野生变，再图恢复。”
田横摇头道：“诸君忠义，孤王甚感激，然汉家今已得势，海内无人敢与他争锋。刘邦帐下，猛将如林，更有韩信治兵，当世无人能及。若汉军渡海而来，区区海岛，或可撑一两日便是侥幸。我死固不足惜，实不忍连累众义士，也死在这荒岛上。今汉王遣使邀我，也不算为辱；我意已决，这便随汉使入朝，只保得五百人性命便好，其余荣辱，皆不足虑也！”
众人虽心有狐疑，见主公执意要入朝，也只得作罢。议毕，田横即召来陆贾，直言道：“吾愿随阁下入朝，然终有一虑。”
陆贾拱手道：“大王但说无妨。”
“前时田广为齐王，我为相，曾力主烹死郦食其。今蒙皇帝赦罪，自是无疑。然那郦食其之弟郦商，乃是汉家猛将，功高位尊，在朝为官，他焉能不心怀怨望？我若归汉，如何能逃过郦商复仇？”
“此事易耳！待下官面禀皇帝，为君解忧。”
田横便“刷”的一声拔出剑来，誓言道：“阁下请先归，若能获汉帝亲笔承诺，不杀不辱，我即折断此剑，决然赴朝。”
陆贾见田横不肯立即就降，知道再费唇舌亦是无益了，便登船返回。
一行人急于复命，回程路上一路狂奔。驰驱半月有余，一入洛阳，陆贾便奔至南宫见刘邦，当面禀明出使始末。
听罢禀报，刘邦微微一笑：“他担心仇家不饶，这有何难？来人，立召郦商将军来！”
郦商自刘邦登基时起，即官拜卫尉，贵为九卿，专事宫禁守卫。闻皇帝召，未及换下戎装，便疾步趋入，立于阶下。
刘邦似随意问道：“郦商老弟，朕一向待你如何？”
郦商不知这一问来由，忙惶恐答道：“陛下待我，远胜于父母，臣万死难报。”
“哦？果真？”
“陛下若是要取臣之头颅，臣亦甘之如饴。”
“哈哈，这是说大话了。朕问你，昔日伐齐，令兄缘何而殁？”
提及郦食其，郦商不由一震，旋即潸然泣下：“为汉家基业而殁，乃郦氏祖宗有幸。”
刘邦忙起身走下，执郦商之手道：“将军知大义，这便好！若有一事利于汉家，将军愿听我令否？”
郦商慨然道：“臣万死不辞！”
“那么，你听着：今有故齐王田横，愿离海岛来朝，你不得挟私怨、报私仇，以家事凌驾于国事之上。若有违，定当夷九族！”刘邦说罢，将面孔一板，扭身便回到榻上。
那郦商万料不到因此事召他，一时气塞。缓了半晌，才道：“家兄死国，我亦曾日夜思报仇，只想将那田横碎尸万段……”
刘邦颔首道：“这也不怪，人之常情嘛。”
“然若无陛下拔擢，家兄亦不过一门吏耳，岂得享国士之尊？故郦氏恩仇，全凭陛下措置；陛下若赦田横，臣绝不敢违命。”
“此乃国事，将军可不要食言。”
“郦某身为九卿，尊荣何来，岂有不知？既为卫尉，便是皇帝犬马，若不从命，如何守得好这禁中？”
刘邦这才面露笑容：“如此，你且退下吧，朕自有犒赏。”
待郦商退下，刘邦当即援笔，疾书一道手诏，赦免田横烹郦食其之罪，往事一概不究。写罢，便交予陆贾，命他速送至海岛。
陆贾奉命，又是一番舟车劳顿，过了海，亲赴岛上，将策书呈给田横。
田横读罢，释然一笑，便拉了陆贾衣袖走出大帐，来至辕门，下令召集五百壮士。
待壮士集齐，田横便拔出剑来，将剑锷插入石缝中，喀嚓一声折断，对众人宣谕道：“汉帝下诏，赦我往昔烹郦食其之罪。我若再有反心，便如此剑！我罪既赦，诸君生死也就无虞了。我这便随汉使入朝，诸君请暂留岛上，待封赏后，同归故土。”
五百壮士闻之，哪里肯留下，顿时喧声鼎沸，都举剑挺矛，要与田横同行，田横笑笑，摆手道：“这如何使得？诸君皆是赳赳武夫，此等模样，穿郡过县，岂非太过招摇了？万一招来物议，反有不测。不如静候一二月，朝中自有封赏下来。”
这样一说，徒众才打消随行之念，围上前来，与田横依依惜别。
田横遂点了亲随门客二人，与陆贾同登大船。顺风走了两日，便在即墨东登岸，那岸上，早有县令一班人与邮车等候。田横与县令寒暄毕，便与门客登上邮车，随陆贾车驾一路西行。
车行阡陌间，田横见禾谷尚好，炊烟四起，便慨叹道：“汉家一统，总还是强于诸侯相杀时。”路过村寨，却见有百姓仍敝衣遮体，面有菜色，便又叹气，对门客道：“倘天下为我所有，当不至于如此。”
两门客亦是触景伤情，附和道：“大王夙夜不懈，泽被齐民，齐民无不感怀。当初楚汉相争时，我齐地富庶远过于此。汉若无韩信掌兵，齐地当仍为天下乐土。”
田横闻言，心中便有无限苦楚，再望两眼田畴，几欲泪下。
待行至洛阳城外三十里，恰经过一座馆驿，两车便停下来打尖。田横向那驿吏询问，方知此驿名为“尸乡驿”，神色便是一凛。
待饮罢马匹，田横来至前车旁，朝陆贾打了一躬：“今入朝觐见，当诚惶诚恐。然田横自海岛来，风餐露宿，衣冠不整，未免有所不敬，合当在此馆舍梳洗沐浴，方可上朝。齐本为礼仪之邦，若不沐浴，岂有士风？田横实不愿为皇帝所笑。”
陆贾此次说动田横来归，一路上都在暗喜，自然不疑有他，便满口应允：“阁下请在此处安心沐浴，待洗好后，再上路不迟。容下官先行一步，入都中禀告皇帝，也好为阁下备好馆舍食宿。”
留下了田横与两门客，陆贾便与从人一行，登车绝尘而去。
看看陆贾走远，田横便对两门客道：“如今将入汉都门，不便再佩剑，两位请解下佩剑来，弃于此馆吧。”
一门客遵命，当即将剑解下，弃于角落；另一门客解下剑鞘，神情却似有不舍。田横便将那剑接过，抽出来看了一眼，不由惊道：“此乃烛庸子之剑，为我齐之宝物，足可镇国。可惜，可惜！”
那门客亦惋惜道：“亡国之臣，纵是好剑，留之亦无用了。”
田横手抚剑锷，不由便哽咽起来：“看此剑，足有九锵之重，鳞纹细密，如涟漪层层，不知用了多少心血来煅打？国之利器，却要弃于泥淖了……”
见主公面色黯然，泣数行下，那门客便有些慌：“大王，此时怎是伤悲之时？”
田横一怔，遂持剑向东而望，对两门客道：“你二位近前来，我有话要说。”
两门客连忙趋前，叉手听命。
田横凝视二人片刻，方道：“田氏立齐，至今二百年有余，终亡于我手中，实无颜面去见祖先。那汉帝与我，本为东西两诸侯，无有高下之别。他刘季命好，忽一日便翻作皇帝，我却身为亡虏，奉召千里来朝，上天待我何其薄矣！齐自田氏当国，传至我，计有十四代君主，基业何其伟哉！然我生性愚钝，在下不能重振国祚，却要北面称臣，不亦奇耻大辱乎？以往我烹郦食其，今又将与其弟共事，即便郦商碍于上命，不敢计较，我又有何颜面与他同朝而立？那刘季传召我前来，无非是要验明真假，不再疑我逃窜。今既已有赦令，岛上五百壮士，可安然解甲，无性命之忧了；我田横，便再无牵挂。这几日来，离乡愈远，愈觉故国草木皆亲，有万般不舍。实不愿在此下车，向汉家屈膝……”
那两门客听至此，皆泪流满面，不能仰视。
田横执剑在手，仰天叹道：“我田横，生来便是堂堂男儿，世食齐禄，又受推为齐君；齐亡而我苟活，断无此理！到此‘尸乡驿’，怕就是我之归宿了。与其谄笑求生，不若就此殉国，也好博个后世美名。”
两门客大惊，连连叩头至流血，死命劝阻。
田横并不理会，只朝东拜了三拜，对门客道：“家国破灭，尔辈何苦作小儿女状？国虽亡，魂魄犹在，必与山海同寿。罢罢罢！两位义士，洛阳距此不远，我这头颅即便割下，也必不会腐坏，劳烦二位这便持了去见汉帝吧！”说罢，田横将剑往颈上狠命一抹，霎时便血溅三尺，倒地气绝。
两门客惊得魂飞天外，忙跃起施救，哪里还能唤得主公魂归？只得抱住了田横尸身，大哭不止。
且说那陆贾先行一步，向刘邦禀明：田横已来至城外，正在沐浴。刘邦闻之甚喜，嘉勉道：“先生功高，居然劝得田横来归！不愧为天下第一利舌。向时那项王在鸿沟，若能听你劝，又何苦身首异处？”
君臣两个正在议论，却有随何仓皇奔上殿，奏道：“有田横麾下两门客，在宫门求见，报称田横已在馆驿自尽，嘱二人携首级入朝！”
刘邦听了，大惊失色，瞪了陆贾一眼：“书生办事，如何这等不周？洗澡，洗澡，竟洗死了天下一等的英雄！”骂了半晌，忽然又想起，急忙吩咐传见两门客。
只见两门客以白布幅巾裹头，神情哀戚，至殿前跪下。其中一位，手捧白绢所裹田横首级，交予随何。
随何将包裹小心打开，呈递给刘邦、陆贾察看。那陆贾于一个时辰前，还正与田横言笑，此时瞥见田横首级，不由面色发白：“陛……陛下，果然是他！”
刘邦见那首级气色如生，怒目犹张，不禁叹息一声：“朕虽不识田横，但见这英气不凡，天下又怎有第二人？”
陆贾却犹自惊疑不定：“适才在馆驿，还曾见他意态从容，向臣询问汉家诸般规矩，如何顷刻之间，便是天人两隔了？”
刘邦慨叹道：“田氏一门，多暴虐之主，唯田横尚可称贤君。他不愿来见我，乃是为守节。如此惜名节而弃荣华，当世能有几人？实是伟丈夫，伟丈夫呀！”
“既如此，他何不在海岛上便了断？却要随臣奔波半月，又所为何来？”
“腐儒，看不透了吧？田横应召至洛阳城郊，方才自尽，乃是为表明心迹，不欲逆汉家天威，此举，是要为那五百门客求个生路。”
陆贾这才有所悟：“哦——，微臣迂极，竟然毫无所察。”
刘邦又对那两位门客温言道：“你二人忠心事主，实属难得，便在军中做个都尉吧。”说罢，又唤随何道，“你去知会卫尉衙署，遣一千名禁军士卒，往北邙山去，寻得一块福地，将故齐王尸身收殓，以王礼安葬。两位客人，可主持其事，诸人皆听他二人调遣。”
随何领命，起身便要将那首级包好，刘邦却道：“且慢，朕再看上一眼。”说罢，起身离座，来至首级前，略看了两眼，便忍不住落下泪来，对陆贾等人道：“齐有田横，美名便可传于后世。千年之后，何人还能计较今日孰胜孰败？唯有此等君子之名，妇孺相传，代代有人知。我辈用兵虽是赢家，然在名节上，却是输给了他。”
两门客闻汉帝如此赞誉，更是涕泗横流，连连叩头。谢恩毕，两人便由随何引导退下了。
隔日，两门客将田横尸身装殓好，由千名禁军护送，迤逦渡过洛水，至北邙山下，择地挖穴。
待墓穴完工，由随何前来致祭，将田横下葬，按诸侯之礼，筑起一座高有仞余之大墓，墓旁遍植柏树，颇具气象。封土之后，那两位门客对随何道：“故齐王待我等有如子侄，今实不忍骤然离别，请容我二人暂栖此地，守丧一旬后，再行归营。”
随何听了，觉也有道理，于是便不勉强。只吩咐地方有司，须四时祭享，不得怠慢，便率队返城了。
哪知随何走后，两门客并未歇息，连夜在墓壁上凿了两个洞穴。待到天明，两人脱去汉家衣冠，换上白衣，向田横墓拜道：“王既殉国，臣又岂敢偷生？愿陪君上永在北邙，遥望故土。”拜罢，大哭了一场，便双双拔剑自刎，扑倒于穴中。
有附近农家发觉，忙奔告里正。那里正来看了，惊骇不已，当即报了县丞。县丞也来看了，亦是目瞪口呆，连忙驰报洛阳宫中。
刘邦在南宫闻报，不由得惊起：“齐地有如此奇士耶？”当下，便传了陆贾来，将门客殉主之事告之，蹙额道，“田横自刎，二客竟以身殉，主仆恩义世所罕见，然朕闻之，却颇觉不安。想那海岛之上，尚有五百义士未归顺，闻风岂不是又要作乱？此事，还须劳烦先生亲往了结，再登海岛，哄得他一众党徒来归，另行安抚。”
陆贾闻命，不禁面露难色：“田横自刭，明日洛阳城内将无人不晓。不出月余，海内也将传遍。臣可哄得五百人离岛，然上岸之后，闻听旧主已死，又如何肯罢休？”
“先生勿虑，朕遣郦商率劲卒一队，护送你前往。”
“万万不可！郦将军心怀家仇，遣他去，如何使得？”
刘邦一笑，摇头道：“读书人，怎就这般胆小？”略加思忖，又道，“你赴海岛，便不必登岸了，随从也无须多带，在船上向彼辈宣谕就是，只说那田横已自刎，朕已下旨以王礼厚葬。岛上诸人，统统授予高爵，听凭各回本乡。朕将明诏下发，各县乡小吏，绝无敢刁难者也。”
“宣谕过后呢？”
“你只管返航就是。船不泊岸，还怕那五百人飞过来，将你分食了不成？”
“如此……仅凭这寥寥数语，那五百徒众，果能偃旗息鼓乎？”
“此一节，你就无须挂虑了。五百人之动静，悉听其便。群氓无首，欲反又能如何？朕自会传令沿海戒备。彼主公已死，又有招抚令下，徒众踌躇数日，自会来归。”
陆贾心中犹存疑虑，勉强领命，即日便上了路。待到得海边，将随从留在岸上，随身只带了一名书童上船，便命水手启航。
这日，船行至海岛近处，只闻一声鸣金，岛上山岩间，忽地拥出许多人来。原来，那五百义士早就望见船来，以为是田横归来，都欢喜异常。但张目细看，却不见田横踪影，唯见陆贾偕一位书童立于船头。
众人正疑惑间，忽闻陆贾高声宣谕，所言要领，正是刘邦于日前所嘱。
岛上五百人听了，一时皆怔住。少顷，才都回过神来，明白主公已死了，登时呼天抢地。陆贾心中发慌，正要下令返航，不想有一壮士猛地跃起，一把扯去幅巾，仗剑披发，引吭高歌起来。
其余义士也都起身，面向西方，齐声歌吟。其歌甚凄凉，辞曰：
薤上露，
何易晞，
露稀明朝更复落。
人死一去何时归？
这便是流传于后世的《薤露歌》，古时崂山一带民间，凡有丧事，必以此曲为挽歌。
五百壮士反复吟唱，歌声与浪涛交混，其声愈悲。陆贾与船上水手听了，都不禁为之泣下。
如此唱了多时，那领唱者忽然目眦俱裂，大呼一声：“君上，且慢行，我辈也来了！”喊罢，便拔剑自刎。霎时，那五百壮士皆拔剑在手，纷纷自刎。陆贾欲大呼制止，然惶急中，竟然喊不出声来，只在船上看得呆了。
不到片刻工夫，壮士尽皆尸横于地，再无声息，岛上唯闻鸥鸟啼鸣。陆贾惊骇至极，率水手上岛察看，见无一生者，不由唏嘘，良久才登船离去。
待返回洛阳，入朝具奏，刘邦亦甚惊愕，竟瘫倒于座：“天下尚义之士，何其多也！”又喘息了半晌，才起身，在殿上蹀躞良久，仰头慨叹道，“当年若无纪信替死，我刘季，便是今日田横矣！”
陆贾见刘邦怏怏不乐，忙伏地请罪道：“臣驽钝，三赴海岛，竟未劝归一人，罪不容恕。”
刘邦掉头望望陆贾，忍不住一笑：“先生平身吧，你哪里有罪？你允那田横洗了个澡，便洗去了我心头一大患，褒奖尚且不及，如何能怪罪你？朕这便吩咐萧何，移文即墨县，着县令征调民夫上岛，将那五百人的尸骨收捡起，好生埋葬了，免得齐人心生怨望。”
半月之后，即墨县收到丞相府来文，当即征调数百民夫上岛，将五百义士尸骸尽数收殓，于岛西南之最高处，合成一冢安葬了。
此处义士冢，规模甚巨，高约丈余，长宽各五丈，至今犹存。经两千年栉风沐雨，已与山峦融为一体，浑然不分。后人仰慕田横高义，遂将此岛命名为“田横岛”，义士冢亦得名“田横顶”。田横之名，果如刘邦所料，相传千年而未灭，此亦为后话。
将田横之事处置毕，刘邦心头仍有不安，遂召来张良、陈平，密议道：“枭雄在野，迟早是个祸患。今田横既除，去了我心腹一疾，然仍有两人漏网，令我枕席难安。”
陈平会意，便道：“陛下是说楚逃将季布、钟离眛？臣亦极感忧虑，然不曾察觉二人踪迹。”
刘邦颔首称是，又拿眼瞥了瞥张良。
张良略一迟疑，答道：“臣亦不知。”
刘邦便恨恨道：“昔睢水之败，朕与陈平兄逃亡，丢盔弃甲，数历险境，受此二人窘辱已甚。若不是近侍拼死护卫，我刘季之头，早已置于项王案上了！至今思之，犹切齿难忘。”
陈平叹口气道：“如今汉家天下，连山越海，幅员之阔不知凡几，藏起两个人来，万难寻觅，唯有张榜缉拿了。”
“好啊！你这就拟出榜文，交廷尉府，找那画师画了像，传布各郡县。有能访获两逃犯者，赐予千金；若藏匿不报者，罪及三族。非如此，休想网得住这两条大鱼！”
张良却还是面露犹疑，半晌才道：“榜文一出，郡县自是不敢搪塞。且各地户口渐已造册，所有闲游人等，均难藏匿，这倒是无须担心了。臣之所虑，乃是郡县张网虽密，各诸侯国中，却是难以遵行。”
刘邦便道：“朕之心虑，也正在此。为防各王敷衍，可明令各封国相府，大力察访；御史大夫周昌那里，也须向诸侯身边派去眼线。此网一张，不要说两犯，即是虾蟹，也要打捞出来！”
君臣议罢，陈平便飞快草拟了榜文，送去廷尉府。廷尉府又誊抄数千份，并附二人画像下发，飞骑传至各地。天下各关隘要道，一时皆挂出季布、钟离眛画像。各郡县衙署，皆出动大批差役，明察暗访，一时缉拿甚急。
且说此时的季布，正藏匿于濮阳（今属河南省），地处洛阳以东六百里。这濮阳城中，有一豪族周涉臧，乃季布之世交。当初，在垓下被困之时，季布见大势已去，与项伯、钟离眛等洒泪告别，易装遁逃，即潜入了周涉臧宅中。
季布本是楚人，为人豪气任侠，极重然诺，在楚地甚有美名，民间皆赞“得黄金百斤，不如得季布一诺”。那濮阳一带，百姓又多拥戴项羽，故季布逃至此地，应为万无一失。
哪知朝廷缉捕令下，濮阳城内亦不得安宁了。这日，周涉臧出门访友，见闾巷中有差役成队，正挨户察访。上前一问，方知是朝廷悬赏千金，要捉拿季布、钟离眛。周涉臧闻之，不由大惊，慌忙奔回家中。
见到季布，周涉臧便跪倒一拜，惶急道：“汉家出千金，搜求将军甚急，眼看便要搜至臣家。一旦破门而入，将军便无处可逃，臣亦将被诛三族，都是白白送死。将军若能听臣一言，臣便为将军献一计；将军若不愿听，臣不如就此自刭！”
听周涉臧如此说，季布便知事已甚急，当即扶起周涉臧，应道：“季某已是穷途之人，托庇于此，一切听任足下安排。”
周涉臧得了这允诺，心头一轻，急急说了声“得罪”，便取来剃刀，将季布头发尽行剃落。又为他换上褐衣，用铁圈套住脖颈，装扮成髡钳刑犯模样，与宅中数十名家奴一道，装入一辆丧车，一起运至鲁城，去卖给老友朱家。
那朱家，乃是鲁城一个有名的游侠，与周涉臧素有厚交。此时见周涉臧突至门上，声言是来卖奴，心中便知必有蹊跷。于是哈哈一笑：“周兄，何必这般惶急？总要验了货再说。”便步出门来，将那数十人端详了一遍。但见其中一人，虽髡钳敝衣，神态举止却殊为不凡，便猜想此人或是季布。于是也不点破，命家老按数取出钱来，将这几十人一并收下了。
朱家之名，在鲁地威震四方，官府对他亦颇有忌惮。将季布转托于此，当可无事，周涉臧心中一块大石落了地，遂再三拜谢而去。
再说那朱家虽貌似粗豪，做起事来，却是异常细心。他将数十个家奴分派了，独独留下季布问话。季布不识朱家，故不敢冒失，只编了一套身世来应付，意态颇从容。
言谈之间，朱家益发认定：此人必是季布无疑！遂起了怜悯之心，有意保全。当下对季布道：“朱某不才，唯有胆识而已，十数年来，收留天下豪士及亡命之徒，不可胜数。你只管在此栖身，我并不问你出处。何时住得烦了，你走了便是；若住得安逸，则万事莫问。”
朱家叮嘱罢，又唤来儿子吩咐道：“我新购得一奴，颇擅事务，今日起便教他去农田劳作，一切稼穑事务，全听此奴安排，你只须与他同进饭食，勿怠慢就是。”
其子不明就里，只得遵父命，恭恭敬敬将季布带去田庄，好生安顿了。季布既知眼下暂无性命之虞，也大大松了口气，遵朱家所嘱，只每日栉风沐雨劳作，并无多话。
那朱家素来乐为人解难，当此际，自是不能安睡了。入夜后，他屏退家人，启开一坛春醪，自斟自饮，想了足足一夜，终于想好了解脱季布之计。
待天明之后，即吩咐家老，备好一辆上等的辂车；又叮嘱儿子守好田庄，便带上仆从，登车向洛阳驰去。
辂车一入都门，便直奔汝阴侯夏侯婴府第而去，行至府门，朱家纵身跳下车来，向门前司阍拱了拱手，大声道：“鲁人朱家，前来叩访汝阴侯。”
那司阍资历颇深，遍识天下显贵，今见朱家面生，不免就有些轻慢，瞥了那辂车一眼，懒懒问道：“可有名谒递上？”
朱家不禁火起，叱道：“甚么谒不谒的？有活人在此，还要那篾片做甚？”
司阍见朱家虬髯满腮，豪气逼人，心知此人乃厉害角色，遂不敢唐突，连忙进去通报了。
等候有顷，只见夏侯婴衣冠整齐，满面恭谨，迎出了门来。朱家见了一惊，口称：“平民朱家，冒昧求见。”便欲伏地行大礼。夏侯婴连忙上前一步，将他扶住：“切莫多礼！”两人便相对揖了一揖。
施礼毕，夏侯婴拉住朱家衣袖，略作端详，喜道：“侠士，侠士！久闻你大名，却未得谋面，今日何其幸哉！”
侯府那些司阍、侍卫等人，也都是见过世面的，知自家主公乃朝中重臣，功高位尊，无论何等公卿来访，只在中庭迎候；今日见这位布衣来访，主公竟然整衣迎出门，都不禁暗自咋舌。
朱家登堂落座，只说是慕名拜见，与夏侯婴谈古论今，指画天下，片言不及季布事。夏侯婴虽贵为公卿，却不失为性情中人，一见之下，便与朱家相得甚欢。
那朱家本是直爽之人，臧否人物，指陈得失，全无一丝顾忌。夏侯婴听得入迷，对朱家越发敬重起来。两人共话楚汉往事，谈了一整日，夏侯婴还嫌未能尽兴，索性留朱家在府中，连日对酌谈心。
数日后，两人在庭中槐荫下闲谈，夏侯婴忽道：“秦失其鹿，汉家终得之。试问，天下平定半年以来，百姓议论如何？”
朱家稍作思忖，便道：“息兵宽刑，自是大得人心；然近来不知为何事，却有差役四出，入户搜查，恍又回到秦时矣！”
夏侯婴便笑：“大侠勿疑，此乃今上有旨，要捉拿季布、钟离眛二人。”
“季布？此人名声甚佳，乃壮士也。今犯何罪，官家搜求如此之急？”
“哈哈，季布为项羽亲信，昔日征战，追击汉军，曾数度窘辱今上；就连我这御者，也险些吃他砍杀。故今上甚有怨，必捕之而解恨。”
朱家闻言，便一拱手，直视夏侯婴道：“以君之见，季布此人何如？”
夏侯婴心中一动，眼睛眨了两下，答道：“贤者也。”
“既如此，请容仆直言：为人臣者，各为其主所用；季布为项羽所用，乃职分所在，尽忠而已。今项羽虽灭，然项氏之臣，岂可尽诛耶？仆以为：汉帝始得天下，怎能以一己之私怨，破门凿壁，搜求一人？君上欲施仁政，为何要示天下以心胸不广也！且以季布之贤，搜求如此之急，他必远遁外邦，不北奔胡地，即南奔越国。人君当国，最忌驱离壮士以资敌国。伍子胥之所以怒鞭楚平王尸骨，恰是缘此之故也。”
一番话，说得夏侯婴大为动容，向朱家深深一拜，道：“公所指教，实获我心；然通缉令牒已下，奈何？”