一大清早，雍王章邯就坐在槐荫下读书。他做诸侯王已有些时日，但仍是秦时冠带，身着绿色官袍，一如前朝。
晨起读书，是他在秦内廷少府职上惯有的“早课”。早晨读书片刻，日间处分起繁杂公务来，一整日都觉神清气爽。此时，他正在看《韩非子》，读至“事在四方，要在中央。圣人执要，四方来效”一句时，便抛了简册，喟然长叹道：“唉！何来圣人？何来四方？书生高论，徒有大言耳……”
这位秦之“贰臣”，至今却还改不了往日的忧国之思，想起亡秦，便纠结不已。
想他章邯，身为前朝勋臣，三年乱局中，本可为大秦建不世之功，却阴差阳错，成了降将，既负了君上，也断送了自己一世英名。
当初，二世皇帝将他擢为少府，位列九卿，他自是感激不尽，有意忠心报效。不料，身逢末世，只能眼睁睁看着赵高弄权，李斯助纣为虐，将那庙堂风气败坏得不成样子。
自陈胜在大泽乡起事后，乱民蜂起，天下已是岌岌可危。偏那二世皇帝却又十分忌讳“造反”二字，故各地官吏只得哄他，说地方上只有“盗贼作乱”。如此掩耳盗铃，能哄得了几日过去？待到时局已不可收拾时，忽从桃林塞传来急报，称陈胜麾下大将周文，率二十万“群盗”杀奔咸阳，前锋已破了函谷关！
咸阳本就无险可守。秦之精锐此时又正远戍长城，近畿一带几无兵马可派。事到临头，百官全无主张，就连朝中的权要赵高、李斯，也只是瞠目结舌，这才有了他章邯崭露头角的机会。
在此之前，章邯从未曾领过兵，也不曾研读过兵书，然他见识超卓，通晓权变，并未被汹汹民变所吓倒。依章邯之见，打仗又有何难？与理财无非是同样道理，都是权衡利弊、巧为调度罢了。那时他正在骊山之下，督建皇陵，闻函谷关已破，便知大事不好，当即快马奔回了咸阳，奏请二世，要领兵平乱。
章邯此次毛遂自荐，成就了秦末的一段回光返照。他给二世皇帝所上的奏疏，有一个惊世骇俗之议，即是：骊山有众多刑徒，咸阳亦有私家奴之子，为数甚多，不妨统统将其赦免，编练成军，用以杀贼。此等杂凑之人，虽仓促成军，总还可以应急。若由他章邯亲自训练，定可击退盗贼。
一个皇家内府的财务主事，竟有如此奇谋，二世皇帝当然高兴，当日便封章邯为上将军。又下诏，将那刑徒与私奴之子尽数释放，编为部伍，从咸阳东门出发剿贼。
章邯果然是老练之臣，一出手便教天下皆惊，连连击破陈胜麾下数路大军。说来也怪，“群盗”汹汹，一路势如破竹，然只要遇到章邯，便不堪一击。
险些倒转之乾坤，便是如此，由章邯一手扶正。他率部连战皆捷，无一败绩，不久便击破了陈胜的巢穴陈县。陈胜兵溃将亡，乘车仓皇逃出，在途中，被自家驭者贾庄所弑。国之大患，就这样被章邯轻松除掉。
彼时，唯有楚地的“武信君”项梁，方为章邯最强劲之对手。
章邯初次与项梁接战，竟然连遭败绩，狼狈不堪。换作别人，这一世英名，怕是便就此罢休。然章邯于此时，却显出他之老辣来：遇强敌，绝不贸然轻进，只是退而避之，耐心等候时机。二世皇帝在咸阳看了半月，便知章邯能战，遂从咸阳源源不断为他添兵，又派去司马欣、董翳两位副将，充作左右手。
果然，待项梁攻破定陶之后，便骄矜轻敌起来，不以秦军为意。章邯看准他一个破绽，轻兵急进，趁夜偷袭定陶，大破楚军。可怜那项梁一世英雄，当晚宿醉未醒，就死在了乱军之中。
末世里，出了章邯这样一员神将，可谓秦之吉兆。若今世不出项羽，则秦末所有的“盗贼”，都将被章邯逐个儿收拾掉，大秦也必不会亡。
可惜天不佑秦，独木难支。巨鹿大战后，项羽威震天下，率各诸侯军四十万南下。彼时章邯驻在漳水之南，所部仅有二十万，面对项羽浩荡大军，如何能敌？故只得暂作后撤，退至洹水之南，一面就急派司马欣奔回咸阳，向朝廷求援。
不想，那巨阉赵高心怀嫉恨，向君上进了谗言，诬章邯坚守待机为怯敌不进。那二世皇帝不辨贤愚，竟有对章邯问罪之意。
司马欣在咸阳听到风声，吓得仓皇逃回大营，向章邯哭诉。章邯听罢，便觉天塌地陷，情知进也是死，退也是死，思来想去，竟是无路可走。他纠结再三，只得派使者去向项王请降。蒙项王恩准，二十万秦军便在洹水之南降了楚。
项羽收降章邯之后，听了范增劝告，对章邯倒是不计前嫌，允诺封他雍王，辖废丘一带百里之地。然这雍王，实为鹰犬，却是不大好做，内外都有不小的忧患。
章邯近来，心里便隐隐有所不安。自田荣乱起，天下又是各处骚动，三秦之地能否得免，尚不可说。军中所派出的斥候，于近日也已报称：汉中正在厉兵秣马，似有一股不祥之兆……
正在思谋间，忽见胞弟章平急匆匆闯了进来，劈头便嚷道：“兄长，不好！褒斜谷南口人马云集，汉军要杀过来了！”
章邯闻言一惊，忙挺身坐直：“你仔细说来我听。”
“汉军近日，集结于褒斜谷南口，其兵马之多，不知凡几，每日金鼓齐鸣，似要沿褒斜道北上。”
“褒斜道？”章邯闭目片刻，而后睁开眼道，“诈术！无须理会。褒斜道栈道已毁，北口我有重兵把守，汉军若敢从此出，斜谷便是彼辈的马陵道。”
“兄长有如此把握？”
“当年若刘邦撞到我刀下，今日早成枯骨！”
章平这才松了一口气，擦擦额头热汗，也在槐荫里坐下。这章平，身材高大威猛，相貌酷似乃兄，早先曾为秦之将军，降楚之后，又获项王赐爵上卿，出镇武关，为雍国之右将军。近日因汉中有异动，受章邯之命，前来协防废丘。
歇了片刻，章平便抱怨道：“兄长，受封以来，如此担惊受怕。这个诸侯王，做得有何益处？”
章邯素知胞弟头脑简单，便斥道：“笑话！春秋至今，有几人可做得诸侯王？乱世之际，能容得你苟活吗？天下局面，正需英雄奋力撑持。贵为上卿者，岂可效小户人家斤斤计较？”
章平解下武冠，背倚树干叹道：“兄长言重了，我岂无救世安民之心？然秦末以来，天下纷攘，欲守方寸之土，尚不能安寝，还谈何高远之志？唉！偌大个天下，说亡就亡了，抛下我等孤臣孽子，不求苟安，又能如何……”
章邯闻言，忽然就暴躁起来：“既是孤臣，便不得诬言先朝！秦之遗民万千，我等还算是幸运的，做了这雍王，也不算辱没门风。我之所虑，唯有汉中的刘邦。彼辈乃宵小得势，不安于位，稍有机会便欲掠地称雄，你我能安稳睡觉吗？”
章平抚额想想，似有所悟，便问道：“那如何是好？莫非我辈须一世睁着眼睡觉？”
章邯便道：“有此心即可。彼等草寇，也不用太看重他，只须牢牢扼住褒斜谷，三秦便可有几世的安稳。”
“弟以为，此事谈何容易！今之士卒，皆来自闾里无赖，不过是为吃口军粮而已。加之昔年项王坑我秦卒，也未免太过狠毒，秦民都心怀怨望，一旦有事，又如何驱使得动？”
“此一节，我看倒不必多虑。各领军将校，毕竟都是我秦时旧部，多少还念着我的好，战事若起，我必亲征，将士们岂敢不用命？”
章平便叹息一声，说道：“唯愿如此。昔项王封兄长为雍王，弟还曾窃喜，哪知这个王位，脚下便是滚油鼎镬。刘邦若来攻，倒不如降了算了！”
一闻这“降”字，章邯便勃然作色，双目冒火，直视章平：“弟若欲降刘邦，今日便可割了我首级去！彼时降楚，乃是事出无奈，然既降了一回，就不可再降第二回！赵高负我，项王他并未负我，今日若再降刘邦，那便真真是朝秦暮楚之徒了。”
“我懂了。”章平遂不再争辩，系好了武冠，起身道，“兄长亦不必自责，如此苦心，只可惜有几人能知？我看兄长自咸阳领兵以来，无日不在操劳，还需小心调理才是。我这就回大营去了。”
章邯神色便转平，笑道：“廉颇老矣？还早得很呢。你放心去吧。”
章平遂也一笑：“弟虽无民心可用，但尚有长技在身，治军打仗，不在话下。”
章邯又敛容道：“那沛县老吏，性素反复，或许要孤注一掷。各路探哨，万不可有一刻疏忽了！”
章平便道：“放心，弟谨记。”
章平走后，王府空旷的中庭，复归宁静，唯闻槐上秋蝉悠悠。
章邯拾起地上的《韩非子》，见竹简上沾了灰，也无心去拂，心头便是一阵刺痛：想那韩非，乃何等超群之人，却死于李斯的进谗。我章邯，亦是为谗言所害，得了这“贰臣”之名，万世也难洗清。莫非才华盖世者，就只配如此的结局？
当初，项羽招降了章邯与司马欣、董翳三人，依范增的建言，三将被封为诸侯王。其中章邯为雍王，国在咸阳之西；司马欣为塞王，国在咸阳之东；董翳为翟王，国在北面的上郡。看这地理便可知，这三王，分明就是看守汉中的鹰犬。
章邯的雍国与汉中接壤，在三秦中位置前出。如此的安排，自然是项羽最为看重章邯，命他在此打头阵。
雍之都城废丘，乃是个七百年的古城，西周便曾在此建都，原先叫作“犬丘”。到秦始皇时，因忌讳此处王气，故改名为废丘。
章邯来到废丘，便知已然别无退路，唯有厚筑城墙，多积仓粟，以防刘邦从汉中杀出。以三秦之力，能否挡住刘邦来抢“关中王”，则只有听天由命了。
正在此时，谒者忽来通报，有众将求见，章邯便命唤进庭院来说话。
少顷，有那雍军将领赵贲、季良、季更、孙安等人，一拥而入。个个皆劲装结束，盔甲鲜明，跪于章邯座前。左将军赵贲带头禀道：“闻听汉王起兵来犯，实欺人太甚！我等自兴国以来，尚未建尺寸之功，请大王差遣我等，杀过褒斜道去，提汉王头颅回来见！”
章邯略显诧异，问道：“尔等要去捉刘邦？”
众将齐呼：“正是！”
章邯便大笑：“那刘邦，乃我章某席上之盛宴，岂是你辈案头的菜？”
众将不明所以，都面面相觑。
章邯接着便道：“你等带兵之人，备好军械粮草为首要，摸清军心士气为次要，余皆听令就好。武人不比文人，徒然大言有何用处？”
赵贲道：“粮草军心，已全无疏漏。大王可稳坐废丘，看我辈如何擒贼！”
章邯望了一眼众将，见项王属下郎中骑将吕马童也在，便招呼道：“吕将军，项王遣你来此监国，今见我雍军，与楚军相比如何？”
吕马童道：“勇气可嘉！”
章邯便笑：“吕将军不讲实话了。楚军临战，也是如此大言请战吗？”
“也是如此。”
“哦，怪不得！一个齐国，便打得如此吃力。”章邯便不再理会吕马童，对诸将道，“刘邦诡诈，非比寻常，即便孤也须好好思量一番，各位还是待命去吧。上阵厮杀，或战死或建功，都等不了几日了。”
见章邯对军事布置并不想明言，众将也觉无趣，只得叩首而退。
诸人退下之后，一贯强悍的章邯，心头忽而涌起一阵悲哀，觉方才胞弟所言，也不尽然是错，亡国之臣，似只有苟活这条路了。时势总比人强，况乎这乱纷纷的末世？
正在此时，有侍者来禀告，说可以用朝食了，章邯便回了后殿去用饭。
章邯原是理财之臣，生性简朴，饭食一向极为清淡，封王以后仍是如此。用餐之间，正在心里庆幸这一早还算清净，哪知一碗稀饭未用毕，王府门口忽然闹将起来。左将军赵贲正在门外大声呵斥。
司阍满头大汗跑来禀报：原是一名里正与几个百姓，扭着个乞丐，说是疑为奸细，要闯进王府来请赏。
章邯闻报，立时警觉，饭也不吃了，起身来到前殿，命将疑犯带进来，他要亲自审问。
不一会儿，赵贲带了里正与乞丐上了堂来。章邯看去，原来是一名十八九岁的少年，身着一袭蓝衫，肩挎一个竹篮。又细看，便觉奇怪：那少年乞丐，衣衫虽褴褛，但面目一点儿也不猥琐，双目炯炯，精光四射。
章邯心下起疑，问那里正：“何处捉得这少年？”
里正禀报道：“此人在闹市中流窜，已有数日。一足靴，一足跣，高歌过市，旁若无人。却不见他哀告乞讨，市井老少都围住他观看。人若问他，他便应声答之，机敏谐谑，教众人笑个不住。我看此人，似狂非狂，或是汉中派来的奸细也说不定，故而为大王擒来。”
章邯勉励了那里正几句，便命内史拿出赏钱，打发他走了。
见那乞丐少年不卑不亢。章邯便认定，此人十有八九是汉军奸细，于是问道：“姓甚名谁，何方人氏？”
“我乃巴郡江州人。草野之民，无有官名。”
“你为何事来此？”
“欲往西域瑶池，取水煎药，为家中老母医病。因盘缠不慎失落了，故一路行乞到此。”
“胡说！”章邯拍案威吓道，“煎药何处取水不可，何必远赴异域？人世凡间，又何来甚么瑶池？”
少年却一点儿也不慌，答道：“大王可曾记得，昔年始皇帝东巡，寻的不是瀛洲吗？既然东有瀛洲，西也必有瑶池。世上的道理，便是如此。”
章邯更是生气，喝道：“狂悖小儿！徒步千里，只为取一瓶水，实不合常理。你究竟是何人，从实招来！”
少年叩首答道：“千里跋涉，心诚而已，唯有至诚，方能不悖忠孝。”
见那少年对答如流，章邯便越发起疑，索性单刀直入，问道：“来时可经过汉中？”
“路过，是从陈仓故道来此。”
“故道？不是已废了多年吗？”
“走旧路，小人心里自安。”
“哦？我问你，在汉中何所见？”
“民无所惊，夜不闭户。”
“有兵马否？”
少年便嬉笑道：“大王是智者，此事无需问我。倘无兵马，汉中又何来安宁？”
此时废丘城内百姓，闻听疯癫少年为母治病，竟欲行乞千里，都纷纷来王府门前观看，门外霎时就聚了数百人，熙熙攘攘。
章邯见少年确乎似疯似癫，又问不出甚么名堂来，便命搜身。军卒上来搜了搜，未见有甚可疑之物；取了少年的竹篮来看，也只是寻常农家竹篮。
于是章邯便问：“千里之行，不带余物，何以独独携此竹篮？”
少年答道：“正是取水所用。”
“胡言乱语，竹篮岂可打水？”
“竹篮打水者，古今可还少吗？”
章邯一怔，觉少年似语带讥刺，便喝道：“诳话！是要找打吗？”
他还想再追问下去，但忽觉心烦意乱，大事正多，哪有工夫跟无赖小儿纠缠，于是无心再审，命赵贲将那少年赶出废丘，不得在城中逗留。
赵贲便带领着军卒上前，左右挟住少年。那少年却笑道：“大王，我既已决意要去瑶池，那是谁也挡不住的。曾不闻，君子行事，‘靡不有初，鲜克有终’？”
少年说的，是《诗经》里的两句，意为劝人做事须善始善终。此话恰恰刺痛章邯，他便心生怒意，欲将少年推出杀了。却又一想：小儿毕竟声言为慈孝而来，若杀之，百姓必哄传雍王杀孝子，民心哪里还能收拾？于是强忍住火气，怒喝了一声：“打出去！”
那少年仍是嘻嘻一笑，口中悠悠地吟唱了一句：“废丘之上，安有帝乡——”
待那少年被拖走，章邯便在心中悲叹：亡国之臣，一夜间便翻作贼身，连小儿都敢来当面羞辱，真是生之何益！如此一想，竟然瘫倒于坐榻之上，半晌也动弹不得。
正恍惚间，忽见章平身披甲胄，从门外疾奔而入，跪于堂下禀道：“陈仓县令有流星急报；汉军十万，正从陈仓故道北上，兵马众多，不见首尾！”
“果然是来了！”章邯这才猛醒过来，忙接过羽书来看。
羽书报称：汉军号称十万，浩浩荡荡，自陈仓故道北上，已连克下辩、故道、雍县三城，不日即抵陈仓城下。其部先锋为樊哙、夏侯婴；中军统领为新拜大将军，名唤韩信。汉王刘邦，据闻亦在军中。
章邯掷下军书，冷笑一声：“老儿！欲来关中抢劫乎？”
章平压不住内心慌乱，问道：“汉军如何来了恁多？”
章邯却嗤之以鼻：“号称十万，充其量只得半数，哪里唬得住人？汉军先锋者，樊哙、夏侯婴之流，贩夫走卒而已。至于韩信，不知又是何人。无名鼠辈，闻所未闻，谅也无甚本事。你莫慌，普天之下，能胜我章邯者，唯项王而已。”
“可是，我军在全境仅只三万，如何挡得恁多汉军？”
“你慌甚么？只要大散关不失，关中绝无可能动摇！速传令各营兵马，着即拔寨出发，急赴陈仓。我与你亲往，与汉军一决高下。”
“兄长，你可要三思。刘邦此来，其志不小，其势也汹汹……”
“弟不必再说！那沛县鄙夫，野心甚大，向来以收揽人心为能事。今若降了他，老儿必拿我人头，去换关中百姓的民心。如今只有赴死，或许还能求生。”说罢，便起身要去披挂。
章平忙道：“兄可速请塞王、翟王来援。”
章邯便戛然止步，仰头看看天，黯然道：“昨已快马通报两王，向他们请援，都应允各派一军来，然也不过杯水车薪。昔为僚属，或可共乘一舟；今二人与我平起平坐，指望他们倾国来援，同生共死，岂非做梦！我若胜，彼辈坐享；我若败，彼辈可降，他又何苦要全力来救我？”
章平眼中，顿时就有泪水涌出：“那项王……”
“项王为齐地之乱所困，目下鞭长莫及。日前只派了楚将吕马童，来任雍国相，以壮声势而已。不过，刘邦老儿素不善战，我军只须振奋士气，可一战而溃之，待他逃回汉中龟缩，废丘便可保数年无忧。”
章平仍心有疑虑：“兄长，废丘城坚，何不就在此死守？”
章邯摇摇头，教训章平道：“以攻为守，方有生机；困于一隅，如何得生？你速速回营，去点起兵马吧！”
章平只得拭去眼泪，领命而去。
这时，章邯忽然想起，那乞丐少年，不正是从陈仓故道而来？若非奸细，更是何人？于是急命赵贲带人去追。过了好一会儿，赵贲才回来禀报：“下官问遍了四门守将，说是那乞儿出了北门，一路放歌，往北面山中去了。下官派数路人马去追，均不见踪迹。”
章邯一怔：“汉军在南，他却向北去了？莫非小儿并不是奸细？”遂不再想，命人取来甲胄，全身披挂好，提了刀在手，带着赵贲跨出了大门。
军令一下，废丘城外便是一片鼓角齐鸣，各路人马汇集而来，放眼皆矛戈交错。满城百姓见此景，都是惶惶不安。人们四处打听，只传说汉军即将杀到。眼见雍军部伍络绎而来，秦民心情，便似有五味杂陈——他们既盼汉军驱逐章邯，以解心头之恨；又担心兵燹过处，将殃及无辜。
章邯却全未顾及这些，执戟登上车，胸中猛然生出一股豪气来。南门外，楚将吕马童与雍军众将披挂整齐，三万大军也已集齐待命。章邯便吩咐左将军赵贲：“我今领军前往陈仓，与汉军一搏。你领别军一支赴郿县驻扎，作为接应。如我不利，汉军势大，则可出郿县，寻机袭击汉军之背，助我一臂。”
赵贲受命，自领三千人赴郿县去了。
章邯则自率大军，浩浩荡荡向陈仓而行。疾行了整整一日，到日暮时分，堪堪陈仓已经不远，大路上却见有无数散兵游勇，倒旗曳甲而来。章邯急忙拦住问询，方知汉军早已踏破大散关，铺天盖地而来，至今早，陈仓也已失。
章平便骂道：“陈仓兵将，何以如此不中用？”
章邯心头也是一震：“汉军此来，志在灭我。小小陈仓如何抵挡得住？传令下去，今日再行十里，沿路收容败军，日暮便下寨，明日一早与他决战。”
次日朝食毕，雍军即拔寨而起，急趋陈仓城下。距城五里开外，雍军前军便忽而停下了脚步。只见前面，汉军早已布好了阵，遍野旌旗猎猎，声势极壮。
章平不禁倒吸一口凉气：“来得恁多！”
章邯倒也不慌，嗤笑道：“乌合之众，多又何益？”
他当下传令本军，也将阵布好，步军在前，都竖起盾牌，挡得好似铜墙铁壁一般；弓弩手则在后，控弦以待，以防汉军马队来冲。
两阵对圆后，忽见汉军马队潮水般向左右闪开去，露出了中间战车方阵来。一杆中军大纛，当空高悬，上书“大将军韩”几个字。方阵内，只见那旗幡如林，兵甲耀日。汉军在左右开阖之间，数万人皆是静默无声，纹丝不乱，只隐隐可闻刀剑相撞声。
章邯于战车上望见，心里就是一沉，知道汉军已是今昔大不同了。看汉军如今的旗仗、阵法，都一如秦军，动作严整，开阖有序，便料得这韩信绝非樊哙、夏侯婴之流可比。于是叹道：“汉军杂流，居然也有知兵之人！”
章平便问：“如何，我领马军先去冲阵？”
章邯打量汉军阵容片刻，摇头道：“不可。今日汉军，不可小觑，马队冲阵无损于他丝毫。只可全军齐进，一鼓冲乱他阵脚。”说罢，便亲自擂鼓，下令冲击。
雍军的中军大纛一动，全军就齐发呐喊，潮水般向汉军冲了过去。章邯治军甚严，将士都不敢畏葸，昔年无论哪路“盗贼”，都禁不起章邯兵马排山倒海的这一冲。
汉军那一面，扎稳阵脚，岿然不动。韩信亲执鼓桴，作势将鼓桴高高扬起。将士全都挽盾持戟，屏息而立，如箭在弦上。
忽地，一阵鼓声惊天响起。汉军一声呐喊，盾牌全部放倒，战车下涌出无数的巴人弓弩手，向着雍军万箭齐发。见箭镞漫天而来，密如飞蝗，雍军只得止住脚步，纷纷躲在盾牌后面。
放箭之后，汉军阵上忽又是一阵急鼓，中央闪出一辆戎辂车戎辂（lù）车，天子及诸侯所乘之车。来，上有黄盖，威风凛凛。霎时间，众汉军全都收声，一片静默。雍军不知对面有甚么把戏，都不由自主收住脚步，引颈观望。
但见那戎辂车上，缓缓竖起一面绣字大纛来——原来是汉王车驾来了。刘邦挺立于战车之上，身披一领白狐裘；周緤侍立于右，身披一领黑狐裘。远观之，车上之人，宛若天神。汉军将士望见，顿时爆发出一阵山呼。
片刻之后，三千“板楯蛮”自大纛后面一拥而出，身着虎皮，脸涂墨纹，宛如一群斑斓猛兽，列阵于前。有头领一声号令，三千人便以矛击盾，歌之舞之，其声壮烈，撼人心魄。
雍军从未见过此等阵势，个个都惊疑不定，奔走大呼：“妖怪，妖怪！”战车马匹亦大受惊吓，腾蹄长嘶，左冲右突，御者不能禁制，雍军阵列随之大乱。章邯见势不妙，即命御者驱车上前，将龙雀长戟横于轼前，大声喝道：“进者赏，退者斩！”这才稍稍止住了混乱。
不料，汉军第三通鼓，又猛地响起，两彪马军分左右突驰而出，直奔雍军杀来。为首两员彪悍之将，正是樊哙与夏侯婴。
那汉军士卒，本就思乡心切，又经韩信一番调教，此刻无不奋勇争先，只恨不能一日就杀回山东去。
还未等雍军回过神来，樊哙、夏侯婴的马军已到眼前，旋风般冲入阵中，挥动长戟，左右冲杀，雍军眨眼间就倒下百儿八十人。章平连忙拍马上前，截住樊哙，两下里捉对儿厮杀起来。
章邯正要下令围住汉军马队，忽见汉军阵门打开，又有大队步卒如潮水般涌出，喊声惊天动地。其势之猛，锐不可当，酷似昔年的秦军出动。
雍军勉强支撑了一刻，便有人惊叫：“今日活不成了！”士卒便潮水般向后退去。季良、季更、孙安等将领，以往皆与刘邦部伍交过手，但彼时所遇，不过是流窜中原的沛公军，何曾想到汉军有今日这等气势，都吓得脸色惨白。众将迟疑片刻，也调转马头欲逃。然乱军之中，马不得行，众将便索性弃了马，与步卒混作一处，死命奔逃。
若在往时，只要章邯手执龙雀长戟，登高一呼，便能稳住阵脚，但眼下这支新编的雍军，如何能与往日的秦军相比，都只顾抱头鼠窜。章邯不仅弹压不住，连自己的战车也被败兵裹挟而退。
吕马童骑马紧随左右，对章邯苦笑道：“大王，秦军往日神武，到哪里去了？”
章邯满脸涨红，无言以对，只朝那逃将的背影骂道：“蠢物，早知尔等会如此！”
溃退之中，猛见前面抱头鼠窜的正是季良，章邯便命御者加鞭去追。看看已经追上，骖乘就跳下车去，扯住季良的战袍领子，将他拽至车前。章邯便怒问：“武人上阵，就是你这副样子吗？”
那季良惊魂未定，战战兢兢答道：“大王，这汉军凶猛，如何当得？”
章邯火起，正要下令斩了这逃将，但又转念一想：所统之军，今非昔比了；杀了彼辈，还有谁肯来卖命？便只得忍下，怒斥一声：“上车来，莫将孤的脸皮丢尽了！”
待季良爬上车来，章邯便向溃兵大呼：“今日死国，岂有他哉！”遂命御者将车掉头，欲收拾残兵阻敌。
吕马童在旁忙劝道：“大王，兵家胜负，不在此一战，今日哪里就是殉国之日？”
此时章平在阵前拼杀片时，终敌不过樊哙，败下阵来，拍马来见章邯，问道：“军无斗志，奈何？”
章邯回望一眼追兵，对章平叹道：“寡人明白了，往日神勇，全赖大秦。大秦既亡，又何以言勇？今日事急，快收拢残部吧，退往好畤去。”
“郿县更近，为何不向东退入郿县？”
“郿县为废丘门户。汉军大胜，如一鼓作气向东，则郿县如何能挡？郿县若失，则废丘又如何能保？故应先退向好畤，引汉军北向。我且战且退之中，便可趁其骄惰，反戈一击。弟还记得项梁的下场吗？”
章平精神便是一振：“原来如此！”遂将手中长戟一挥，招呼残兵从速退却。
可怜那些雍军，一路遭截杀，丢盔弃甲，死伤狼藉。有半数军卒索性抛下军械，跪地乞降；其余残兵，都紧随章邯逃往好畤去了。
是夜，正逢望月之夕，明光遍地，刘邦在陈仓县衙大宴众将，好不热闹。县衙之内，因县令前日逃得仓促，典籍簿册，狼藉一地。众将便在大堂铺席于地，四角里点了明烛，满堂亮如白昼。
刘邦脱去征衣，换了常服，仍是双腿伸直，箕踞于席，举起酒爵道：“我军与章邯相斗，初战即胜，可谓天意。想那章邯老贼，在此月圆之时，必是正向隅而泣。我两月有余未睡室内，为的就是今日。重返关中，各位将军俱有大功呀！”
众将也都不拘礼节，横七竖八坐了一地，举爵共庆。
樊哙高声道：“今大败雍军，大将军韩信当为首功。我汉军，昔为枯木朽株，今为金枝玉叶，全赖韩公治军有方！”
众将对韩信也都佩服至极，纷纷附和。
韩信便笑道：“将士用命，方成大功。樊哙兄前日攻陈仓，不又是奋勇先登？”
刘邦也道：“不错，樊哙之功，有目共睹。今日我便不避亲了，加樊哙为郎中骑将，明日去追章邯，仍为先锋。”
众人登时欢声雷动，纷纷上前，要与樊哙对饮。
卢绾上前贺道：“樊哙老弟，头功全被你抢去，迟早要加为将军，我来敬老弟一爵。”
樊哙喜得手舞足蹈，提议道：“来来，众人都敞开痛饮，一醉方休！”
韩信连忙站起，摆手制止道：“万万不可！章邯老贼，狡猾万端，今日初败，必不甘休。各部须派人巡夜值守，以防他偷营。兵法曰：乘人之不及，攻其所不戒也。项梁将军昔日之败死，前鉴不远，我辈可不要被老贼暗算。”
此言一出，满座骇然，众人脸上的喜色一下都凝住了。
刘邦便赞许道：“说得对。大将军韬略，端的是不凡！今日只许再饮一爵。关中尚未定，百姓仍如倒悬，若一日不克废丘，我一日便不许尽兴豪饮。”
夏侯婴道：“大王圣明，关中父老盼大王归，如久旱之望云霓。在陈仓扑城之日，我等方破南门，城内百姓便一哄而起，将其余城门打开了。城中妇孺，箪食壶浆，夹道而迎，个个都痛骂章邯。”
刘邦哈哈大笑道：“这个，我也亲眼所见。入城时，有一老妪牵羊给我，说是劳军，尔等盘中这羊肉，便是拜老妪所赐。哈哈！”
周勃道：“大王之恩，遍及三秦。秦民视我，确乎如王师。下官领兵所到之处，百姓皆献门板、稻草，以供我军宿营。”
卢绾也道：“雍军残兵散卒，匿于闾里，各处都有百姓指认，无一漏网。”
刘邦哈哈大笑道：“昔日我被项王逐出咸阳，那是何等狼狈！想不到今朝还可卷土重来。”
众人便齐声赞贺，击掌相庆。樊哙更是拔出剑来，击案助兴。
此时，忽有韩信帐下校尉赵衍来报：“斥候已探明，章邯老贼已率残兵，逃往好畤去了。”
众将闻言，便都疑惑，樊哙高声道：“老贼为何不奔回老巢？”
刘邦道：“这个，却要听大将军指教。”
韩信便问赵衍：“那好畤，是怎样一座城？”
赵衍答：“居民不足万户，城墙残破，易攻难守。”
“章邯此去，难道是慌不择路？”
“下官想，老贼必有深意。”
韩信思忖片刻，容色方缓，断言道：“此乃老贼的诡计！他往好畤，废丘必是空城一座，老贼断定我定会去围废丘。然废丘城坚，数日内不可下，他便可从好畤侧击，攻我之背。大王，大军切不可滞留陈仓，也不可去攻废丘，明日一早，就应拔营去攻好畤。章邯虽还有一半人马，但已是穷途末路，不可容他有喘息之机。”
刘邦大喜道：“何为神机妙算？这便是！如此今夜就下军令，明早拔营。后军三千人，由纪信统领，驻守陈仓，让萧丞相源源运粮来。好在我巴蜀粮多，一时也吃它不完。今晚各位，放开肚皮吃肉，酒就不许再饮了。”
众将便都欢呼，举箸如风卷残云。转眼之间，席上杯盘便一片狼藉。
席间，樊哙问韩信：“大将军，人都道我是莽夫，其实每战我都是用心的。往年我曾与章邯交兵，互有胜负，知老贼不易对付。然今日这一仗，雍军为何如此不堪？”
“人心失尽，常胜将军也是无奈。”
“怪不得！我私下里常想，我这姐夫，如何就有胆量要与项王争锋？”
韩信拍拍樊哙肩头：“打仗又不是斗将，乃斗智也。项王有何可惧？然即便是斗将，你樊哙又何曾惧过他？”
樊哙便大笑：“将军知我也！”
宴席未散时，又有斥候送来急报，说是壤乡附近有雍军的轻车马军，正厉兵秣马，似要赶来增援章邯。
韩信急取羽书来看，看罢对纪信下令：“明日起，你在陈仓城外日日练兵，近山遍插旗帜，声言不日将取壤乡。雍军轻车部必生疑心，不敢来犯。”
曹参在旁，对韩信抱拳道：“经此一战，末将对将军心悦诚服，始知天外有天。”
刘邦闻言，仰头大笑：“只可惜，萧丞相不能目睹此景。”
向晚时分，山色树影都一派苍凉，小小的好畤城，忽就喧嚷起来。雍军残部从陈仓奔逃到此，都倒曳矛戟，尘灰满面，匆匆奔入城中。
章平点验人马，见折损近半，不由满心沮丧，进了设在县衙的临时大帐，对章邯道：“军士死伤如此，这仗如何再打？”
章邯未料陈仓败绩如此狼狈，正在愧悔，闻言便冷冷道：“弟若胆寒，可卸甲遁去，趁那汉军未到，或可脱逃。”
章平急忙辩白：“我实无此心！只是看塞、翟两王袖手旁观，项王又无音讯传来，独独兄长替人卖命，心有不平而已。”
“荒唐！求诸人，何如求诸己？秦川关隘，大部在我手中，虽败一阵，然大局尚未动摇，所余将士亦可用命，怕的就是自家先乱了阵脚。今刘邦来势确乎不小，我日前还是轻看了他。痛定思痛，方知己之不足。我想刘邦这几日，或是去围废丘，或是前来好畤，都自有办法应付。不过，今汉军是韩信将兵，此人非同小可。你速去长史长史，官职名。秦置，“三公”属官，此处为王府的属官。那里领钱，去营中募五百死士，明日充作敢死队。那韩信料定我要固守，我则趁他立脚未稳，驱死士冲他大阵，让他重蹈项梁覆辙！”
“兄长神算，弟无话可说。然当下战守之事，弟以为并不在兵法如何，实是大势不利于我。”
“秦人守秦，有何不利？”
“将士心已散矣！”
“玩笑话！将士用命，与军心何干？商君变法，秦一跃而成七国之首，不正是在重赏之下，人愿死战吗？昔陈胜作乱，周文大军叩关而入，我领刑徒二十万迎战，那刑徒又怎会打仗？还不是以利诱之。”
“兄长，时势易矣，三秦绝非嬴秦。”
章平这句话，说得章邯一怔，过了半晌才叹道：“我也知今日之势，战守都不似当年，然退路已无。素昔忍辱偷生，遭天下笑骂，今朝且做一回壮士吧！”
章平闻言，便默然无语，叩首退下，回营中招募死士去了。
章邯随即唤了郎卫数名，亲自上城，去察看防卫布置。见城头各处，兵民杂错，往来纷纷，都在忙着搬运木石，心中这才稍觉踏实。
来到南门附近，忽觉眼前一蓝衫少年眼熟，定睛一看，原来是那乞丐。章邯便上前喝问：“你如何也在这里？”
少年抬头，见是章邯，便也一惊：“大王，你又如何在这里？”
“何人教你上城？”
“嘻嘻，小人正在街边睡觉，被里正抓来当差。”
“我问你如何便到了好畤？”
“小人被王爷赶出废丘，一路北上，不正是来到此处？只是命不好，正遇上要动刀兵。”
章邯想想，便吩咐道：“你不用做工了，随我来。”
将少年带到南门城楼上，章邯便教他坐下，将口气放缓问道：“你从实讲来，是否汉军奸细？我见你聪明伶俐，如何就上了贼船？若从实招了，便留在我身边当差，可保你一个好前程。”
少年就嬉笑：“我潦倒至此，如何做得汉军奸细？小人确是为母取水治病。一入秦川，便诸事不顺，王爷休要再开我玩笑了。”
章邯仍是半信半疑：“赴瑶池，怕不止万里。一路上关隘险恶，豺虎当道，你一个孺子，岂不是有去无回？”
那少年收了顽皮相，正色道：“人做事，在乎一念。成与不成，皆为天意吧。”
章邯闻此言，忽觉心中触动，便对少年道：“权且信你一回，你也不必做这苦力了。我赏你五百文‘半两钱’，权作盘缠，尽速出城去吧。明日汉军一到，围困起来，没有数月是出不得城的。”
少年一怔，便叩头拜谢：“谢大王！我虽乞讨，但不食嗟来之食。知大王宅心仁厚，有心助我，但旁人怜悯，就如嗟来之食，小人亦不能受。”
章邯大出意外，细细看了少年一眼，挥手道：“如此也好，快快出城去吧。瑶池虽远，日行十里，熬得数年，也总有抵达之时。”
少年便起身挎起竹篮，望一眼城上的纷乱，忍不住笑道：“这刀兵胜负的事，倒是比瑶池还要缥缈了，大王还请自珍。”说罢，便下了城楼，出城去了。
章邯默立于城头，见那少年远去，渐没入丛林中。忽觉他言行不似凡人，飘忽而来，杳然而去，所言亦庄亦谐，细品却大有深意。天地间，竟有小儿聪慧如此，不亦近于仙人乎？想到此，便叹了一声：“孺子说得有理，所谓得失，仅在乎一念之间呀……”
就在章邯加紧布防之际，汉军正按韩信谋划，从陈仓拔营出发，疾行三日，直奔好畤而来。
好畤一带，地势略平，正是适于野战的地方。韩信知章邯向来多诡诈，不会坐以待毙，于是就下令前军，愈近好畤，愈要小心。
果然，汉军方至好畤城下，尚未开始布阵，忽闻一阵金鼓齐鸣，城外的沟沟壑壑里，随即拥出无数雍军。汉军刚刚立定，未及拔剑张弓，便有章平率马军敢死队杀出，蹄声如潮，势不可当。
这一阵鼓角骤起，直惊得渭水滩上鸦雀乱飞。而那汉军将士，却仍是不慌。一杆中军大纛，在阵中缓缓竖起。韩信头戴兜鍪兜鍪（dōu móu），古代战士戴的头盔。，一身紫袍精甲，在大纛下击起鼓来，众军便开始徐徐布阵。
随着鼓声缓急，汉军战车与步卒迅疾分列，忽开忽阖，似有无穷变化。只见中间的士卒似有些怯战，都缓缓向后退去，引得雍军敢死队直冲入阵。领头冲锋的章平正以为得手，不料，对方两翼却忽地包抄了过来。整个汉军大阵，如同八爪章鱼一般，层层卷拢，眨眼便将雍军的五百马军包裹在内了。
这边章邯望见，心里暗暗叫苦，知道突袭计谋并未奏效，只恐白白折了章平。于是便挺起龙雀长戟，正欲下令全军掩杀过去，却见汉军大阵，忽又层层敞开，将那残余的雍军敢死队吐了出来。那章平身被数创，血污遍身，带领了残卒仓促奔回。
章邯正待布置弓弩手放箭，汉军忽有樊哙、曹参当先，率领马军与战车，呼啸而来，后有步军无数紧随而来。只见那黑旗猎猎，漫山遍野，如同黑云压城一般。
雍军的阵脚，霎时又动摇起来，前军士卒被汉军的气势吓住，步步退后，将那中军阵脚也给冲乱。章邯车驾在乱军中左冲右突，拼死才拦住退兵。
两军厮杀了半晌，雍军死伤甚多，堪堪又要抵挡不住。章邯遂长叹一声：“天意难回了！”便命章平自率一军，撤进好畤城中，闭门坚守，自己则引大军撤回废丘。
章平闻令，愤然道：“难道让我在好畤等死吗？不如今朝就死！”
章邯大怒：“胡说！事已至此，战有何益？我引军回废丘，与你互为犄角。你只须闭门坚守，自会有援兵来救。”
章平望望兄长，眼中便有热泪涌出，哀叹道：“汉军势大，这一别，不知还能相见否？”
章邯便斥道：“说甚么丧气话？昔我为堂堂九卿，临危受命，不能身为国死，是我之不幸。既然已错，便不可再错。大丈夫慨然于世，死有何憾？岂能让一个村夫笑话！”
章平见兄长绝无回转之意，只得领命，率部急退入好畤。章邯遂将龙雀长戟一挥，带领本军逃向废丘去了。汉军人马也不去追赶，只把那好畤城团团围住。
韩信带领众将，骑马围着好畤城转了一圈，发觉城池虽然不高，但章平深得其兄熏陶，做事严谨，看这好畤的防务，可谓滴水不漏。城下有鹿角蒺藜遍布，城上兵民皆严阵以待，备好了滚木礌石。更有那民妇村姑，也都上了城，架起锅来，烧好滚油沸汤。
韩信看罢，不禁沉吟起来：此城并非高墙壁垒，若强攻，有两三日便可拿下。但汉军初胜，贵在气盛，如在小小的好畤城下折损太多，于士气未免不利。于是命樊哙每日只在城下搦战，祖宗八代地骂娘，定要骂得那章平按捺不住，出城来决战。